Kondori se smatraju jednim od najvećih letećih ptica. To je pretežno čistarica koja živi u vrlo raznolikim okolišima: najvišim dijelovima planina, ekvatorijalnim kišnim šumama, ali i gradovima. Ove ptice se nalaze u Sjevernoj i Južnoj Americi, od Kanade do Patagonije. Koje su još zanimljive činjenice o kondorima?
Veliki kondor s rasponom krila do 3,2 m i kalifornijski kondor s rasponom krila do 3,4 m čine ovu vrstu, uz albatrosa lutalice i pelikana, jednom od najvećih ptica letećih na svijetu. Njihova težina do 15 kg ili duljina - do 1,4 metra jednako su impresivne.
Kondori su također rekorderi kada je riječ o očekivanoj životnoj dobi. Divovski kondor može živjeti i do 100 godina.
Za razliku od većine ptica grabljivica, razlike između veličine ženki i mužjaka kondora nisu toliko značajne. Muški i ženski kraljevski kondori praktički su iste veličine.
Kraljevski kondor jedina je ptica ove vrste koja nema tamnu boju i smatra se najljepšim predstavnikom kondora, zbog čega i duguje svoje ime. Perje mu je pretežno bijelo, sa sivim ili crnim perjem oko vrata, perja i repa. Također ga karakterizira mesnati, žuti češalj na kljunu. Nalazi se u Južnoj i Srednjoj Americi, od južnog Meksika do južne Argentine, i pod zaštitom je.
Znak kraljevskog kondora korišten je u hijeroglifskoj abecedi Maja prije Kolumba, gdje je označavao 13. dan u mjesecu prema njihovom kalendaru.
Kalifornijski kondor, simbol Divljeg zapada, gotovo je potpuno izumro početkom 1980-ih. Tako su ptice koje su ostale u divljini uhvaćene i smještene u zoološke vrtove u San Diegu i Los Angelesu, kako bi se umnožile i pustili u divljinu. Program očuvanja kondora bio je jedan od najskupljih programa očuvanja vrsta u Sjedinjenim Državama.
Nažalost, unatoč sve većoj populaciji kalifornijskih kondora, oni su još uvijek ugroženi, uglavnom zbog trovanja olovom. Olovne patrone uglavnom koriste lovci u Sjedinjenim Državama, a kalifornijski kondor hrani se divljači koju pucaju.