Zvečarka je jedna od najprepoznatljivijih vrsta zmija na svijetu. Živi uglavnom u Sjevernoj Americi i nećemo ga sresti u Poljskoj. U nastavku donosimo 10 zanimljivih činjenica o zvečarki:
1. Zvečarke su zmije koje u ljudima izazivaju strah i paniku. Njihov otrov je vrlo jak, a kod nekih vrsta njihov ugriz u slučajevima završava smrću.
2. Možemo razlikovati oko 32 vrste čegrtuša. Najveći je dijamantni, dužine oko 260 cm. Ostali nisu duži od 60 cm.
3. Zvečarke jedu uglavnom male životinje kao što su miševi ili štakori, žabe ili gušteri.
4. Zmija se uglavnom javlja u pustinjskim područjima u Meksiku i SAD-u. Karakteristično joj je kretanje po pijesku – zvečarka se uvija i zahvaljujući tome je vrlo okretna i brza.
5. Zvečarka ne napada ljude bez razloga. Agresivan je samo kada se osjeća ugroženim, tada se sklupča u klupko i ispušta karakteristične zvukove iz repa.
6. Najkarakterističniji dio tijela ove zmije je završni rep. Tu se nalazi zvečka, zahvaljujući kojoj je zmija i dobila ime – zvečarka. Zvečka se sastoji od mnogo suhih krljušti, koje zmija kuca u trenutku opasnosti kako bi prestrašila protivnika. Zveckanje se čuje s nekoliko desetaka metara, a zmija može zatresti repom i do 60 puta u minuti.
7. U Sjedinjenim Državama svake se godine bilježi nekoliko smrtnih slučajeva od ugriza zvečarke. Jedini spas za unesrećenog je brza primjena seruma.
8. Znanstvenici su razvili lijek na bazi otrova zvečarke koji je vrlo učinkovit u liječenju raznih vrsta boli. Glavna komponenta otrova i lijekova je krotoksin, koji ima vrlo jak paralizirajući učinak. Zatvoren u silicijsku kapsulu, značajno smanjuje toksičnost i povećava sposobnost ublažavanja boli.
9. U Sjedinjenim Američkim Državama zabilježen je slučaj da je muškarac tijekom obrane susreo čegrtušu i odsjekao joj glavu. Nažalost, pokazalo se da je odsječena glava ipak bila dovoljno svjesna da je napala muškarca i ugrizla ga.
10. Tijekom sezone parenja ženka zvečarke može roditi do 20 mladunaca.