Najveći grad na litavskoj obali može se osvrnuti na dugu povijest. I premda su brojni ratovi doveli do brojnih razaranja, današnja Klaipeda polako vraća svoj sjaj i svake godine privlači sve više turista.
Dva imena
Područje današnje Klaipede (Klaipėda) nekada su naseljavali pleme Kurów (Kuronów, Kurszów). Prema legendi, ime grad dolazi iz od riječi za ljudske otiske na močvarnom tlu. Ime je naselju trebao dati njegov osnivač, koji je izgubio brata u okolnim močvarama (ostali su samo tragovi u pijesku). Međutim lingvisti proizlaze iz ovog pojma od riječi "Klaip eda" ili "jedi kruh". Zanimljivo dugi niz godina grad se zvao Memel ili Memelburg. Ovo ime dali su mu vitezovi Reda vitezova mačeva. Vjerovali su da se tu rijeka Memel (danas rijeka Neman) ulijeva u more.
Kratka povijest grada
Pleme Kurów dijelilo je sudbinu mnogih lokalnih obiteljskih skupina i osvojili su ga osvajači sa zapada. Majstor Reda odlučio je na ovom mjestu sagraditi dvorac koji bi mu omogućio kontrolu nad situacijom na obali Baltika. Grad se brzo razvijao pored utvrde i tri godine nakon što je dobio lokaciju pridružio se Hanzeatskoj ligi. Vremena su bila mučna i Vitezovi mača su vrlo brzo odlučili predati dvorac Teutonskim vitezovima. Nakon Trinaestogodišnjeg rata Klaipeda je postala feud Kraljevine Poljske.
U sljedećim stoljećima je redovito uništavana kroz požare, ratove i pošasti. Usvajanje reformacije od strane građana Klaipede pokazalo se važnom činjenicom. Ta je činjenica još jače vezala Klaipedu s Pruskom i jače obilježila različitost lokalnog stanovništva od ostatka Litavaca. Unatoč brojnim oštećenjima, pomorska trgovina se neprestano razvijala, a u gradu su izgrađeni brojni brodovi. Za vrijeme Napoleonovih ratova, Klaipeda je kratko vrijeme bila glavni grad Pruske. Blizina granice s Rusijom značila je da je ovdje vladao šverc, ali i distribucija spisa zabranjenih u carskoj državi. Iako je pruska politika bila nesklona nacionalnim manjinama, gotovo polovica stanovnika govorila je litavski.
Pitanje nacionalnosti Klaipede postalo je ozbiljan problem nakon Prvog svjetskog rata. Neko vrijeme se pokušavalo stvoriti francuski protektorat u gradu. Ne mogavši pronaći odgovarajuće rješenje za situaciju, litavska je vlada organizirala ustanak. Klaipeda je postala autonomni dio Litve. Ovakvo stanje trajalo je do 1939. godine, kada su grad okupirali Nijemci. Nakon Hitlerova pada na tom su području izgrađene mnoge vojne baze. Gradu je nametnut poseban status, u kojem su se naselili mnogi Rusi i zabranio pristup strancima.
To je dovelo do velikog zanemarivanja u arhitekturi Klaipede. Tek posljednjih godina poduzeti su radovi na obnovi, otvoreni su brojni pubovi, kafići i restorani.
Razgled Klaipede
Većina spomenika nalazi se u centru grada. Ovdje su sačuvane najstarije stambene i javne zgrade.
Stari Grad
Njegovo središte je Kazališni trg (Teatro aikštė) sa kipom Anusa od Tharaua, junakinja ljubavne pjesme pjesnika Szymona Dacha. Također se isplati otići Aukštoji ulica gdje su sačuvane najstarije kuće u gradu. Neki od njih jesu građevine koje se nazivaju zidom od drvene građe (cigla je bila odvojena drvenim gredama). Danas se u njemu nalaze kafići i suvenirnice. Na suprotnoj strani ulice otvoreno je nekoliko "hipsterskih" mjesta, a u sezoni se pojavljuju i kamioni s hranom. Međutim, možemo pronaći mnogo više ovakvih mondenih mjesta u blizini kanala. Mnoge od ovih vrsta prostorija nalaze se u nekadašnjim povijesnim žitnicama. Možemo i tamo posjetiti stara jahta Meridianas koja također funkcionira kao plutajući restoran.
Dvorac (Klaipėdos Pilis)
Od starih utvrda ostali su samo zemljani bedemi. Danas se nalazi u njihovim interijerima od opeke mali muzej koji prikazuje povijest tvrđave. Iako izložba nije velika, pomno je pripremana, a šetnja starim tvrđavama može se pokazati zanimljivim iskustvom. U planu je obnova starog dvorca, ali je teško reći kada će se oni realizirati. Istočno od dvorca, s druge strane Starog grada, leži Jono Kalnelis to je ulomak stare gradske utvrde, sada šarmantan trg.
Muzej Male Litve (Mažosios Lietuvos istorijos muziejus)
(adresa: Didžioji Vandens g. 2)
Predstavlja povijest litavske manjine u bivšoj Istočnoj Pruskoj. Otvoren je od utorka do nedjelje od 10.00 do 18.00 sati, uobičajena karta košta 1,45 € (upola snižena). Posljednji posjetitelj pušta se pola sata prije zatvaranja objekta.
Muzej satova i satova
(adresa: Laikrodziu Muziejus, Liepų, 12 sati)
Kao što samo ime govori, ovaj objekt posjetiteljima omogućuje gledanje velika zbirka satova i satova. Locirano je u blizini povijesne neogotičke zgrade pošte. Otvoreno od utorka do nedjelje od 10 do 18 sati (nedjeljom do 17 sati), ulaznice koštaju 1,80 € (sniženo 0,90 €).
Klajpedske skulpture
Grad je poznat po tzv Park skulptura (Klaipėdos skulptūrų parkas) nalazi blizina željezničke i autobusne stanice. Nekada je ovdje bilo staro gradsko groblje, ali su sovjetske vlasti naredile da se to područje pretvori u park (stanovnicima je bilo dopušteno da pokojnika presele na novo groblje). Od 1977. organiziraju se skulpture i simpoziji na otvorenom, čiji su plodovi izloženi u parku. Ovdje je oko 116 skulptura najznačajnijih litavskih umjetnika.
Ne samo ovdje možemo pronaći umjetnička djela u Klaipedi. Zanimljivi spomenici i skulpture razasuti su po cijelom gradu. U luci možemo vidjeti Crni duh (Juodasis vaiduoklis) - tamni kip pričvršćen uz rivu. Predstavlja legendarni lik koji se u 16. stoljeću trebao pojaviti prestravljenom čuvaru luke i upozoriti ga da je gradu ponestalo zaliha.
Luka
Jedna je od najvećih luka na Baltičkom moru i ozbiljna je konkurencija Gdanjsku. Odavde polaze i putnički trajekti koji prevoze turiste do obližnjeg Curonian Spit (više u zasebnom zapisu: litavski kuronski pljuvač). Napomena: Prije izleta na ražnju vrijedi provjeriti s kojeg terminala polazi odgovarajući brod. Pješački trajekti za Smiltynė (za one koji žele posjetiti Dolphinarij i Muzej mora) polaze iz tzv. Stara luka (Danės g. 1), u međuvremenu, trajekti za vozače i bicikliste idu na Spit iz luke Nowy (Nemuno g. 8).
Pivovara Švyturys
(adresa: Kūlių Vartų g. 7)
Ovo je jedna od najvećih litavskih pivovarakoji se može pohvaliti tradicijama koje sežu do 18. stoljeća. Sjedište joj je u Klaipedi i možete ga posjetiti. Ture organiziraju lokalne turističke informacije - LINK.