Na riječ koralji udruga nas odmah usmjerava prema Velikom koraljnom grebenu. Dobar trag, iako to nije jedino mjesto gdje se pojavljuju. Prosječno ljudsko znanje o koraljima je relativno malo. Malo tko koralje povezuje sa živim bićima, više zamišlja golemost izrazito šarenih riba koje plivaju u blizini morskog "fosila". Donosimo vam informacije, činjenice i iznenađujuće zanimljivosti o koraljima za koje možda niste čuli.
1. Koralji su morske životinje iz skupine zvijezda, žive u toplim morskim vodama.
2. Uska skupina ljudi koja proučava ove neobične životinje nedavno je razotkrila mit da se radi o stvorenjima koja žive samo u toplim oceanskim vodama na malim dubinama. Otkrivene su vrste koralja koje žive u blizini polarnog kruga, a pronađeni su i primjerci na dubinama do jednog kilometra.
3. Koralji žive držeći se za morsko dno. Umiruće jedinke tvore specifičnu strukturu na kojoj rastu sljedeće, a kako se šire, tvore koraljne grebene.
4. Najpoznatiji i najveći koraljni greben nalazi se uz sjeveroistočnu obalu Australije. Zvao se Veliki koralni greben
5. Veliki koralni greben pokriva površinu od preko 2400 kilometara. Toliko je velik da je vidljiv na fotografijama snimljenim iz svemira.
6. Koraljni grebeni sastoje se od kostura mrtvih koralja. Prosječni rast grebena računa se na 5-8 milimetara godišnje, a na najpovoljnijim mjestima doseže 15 milimetara.
7. Koralji su bića u obliku polipa, koji se javljaju pojedinačno ili u kolonijama. Koralji su neosjetljivi i neki razvijaju kostur. Koralji su bića veličine od nekoliko milimetara do nekoliko centimetara. Najveći primjerci dosežu veličine do 1,5 metara u promjeru.
8. Kolonije koralja žive nekoliko stotina godina, a procjenjuje se da su neke vrste stare i do 4000 godina.
9. Promjena klime i sporo zatopljenje predstavljaju ozbiljnu prijetnju koraljnim grebenima, uključujući Veliki koraljni greben. Mjesta oštećenja na grebenima nadopunjuju se korištenjem 3D printera koji umjetno rekreiraju oštećena područja.
10. Živa struktura, a to su grebeni izgrađeni od koralja, pogoduje razvoju raznih koegzistirajućih vrsta životinja, uglavnom riba. U blizini koraljnih grebena nalaze se najveće svjetske koncentracije raznih vrsta riba vrlo egzotičnih oblika i široke palete boja.