Smješten na jugozapadnom dijelu Peloponeza dvorac Methoni (grčki: Κάστρο Μεθώνης) jedan je od najboljih primjera mediteranskih utvrda srednjovjekovnog razdoblja. Zapravo, pojam brava može biti pomalo zbunjujući - to je nekad bilo tako utvrđeni i samodostatni grad koji zauzimaju cijeli poluotok dužinom većom 500 m.
Većina utvrda, mala utvrda uz poluotok i pojedinačni ostaci građevina preživjeli su do našeg vremena. Kompleks je otvoren za posjetitelje i prava je poslastica za pristaše obrambenih struktura.
Ahilov gnjev
Poluotok na kojem se razvio utvrđeni grad Methoni bio je naseljen od rane antike.
Spominje se čak i u Homerova Ilijada (tamo se pojavljuje pod imenom Pedasos). Bio je to jedan od sedam gradova koje je kralj imao Agamemnon ponudio Ahil želeći ublažiti njegov bijes i nagovoriti ga da se vrati u opsadu Troja.
Pauzanije, geograf z 2. stoljeće i autor vodiča po Grčkoj, već je koristio moderno ime Methonivjerojatno potječe od stijene koja stoji na ulazu u luku.
Nažalost, ništa opipljivo nije preživjelo od najranijih vremena.
Između Istoka i Zapada
Zbog svog strateškog položaja na putu između Europe i Male Azije, grad je stekao status jedne od ključnih luka u ovom dijelu Sredozemnog mora i čestog zaustavljanja u doba Bizanta. Tijekom ratova s Vandalima (5.-6. stoljeće) utvrda je služila kao baza za carsku flotu koja je plovila prema sjevernoj Africi.
U Methoniju je uspostavljena biskupija i ojačane su utvrde. U luku su dolazili brojni trgovački brodovi, a za vrijeme križarskih ratova i galije koje su prevozile križare i hodočasnike u Svetu zemlju.
Utvrđeni grad
Malo tko je mogao zamisliti (s izuzetkom stratega Mletačke Republike) kakvim će učinkom završiti sazvana na početku XIII stoljeće IV križarski rat. Križarske trupe, umjesto da poganima vrate Svetu zemlju, osvojile su područja u zoni bizantskog utjecaja.
Ova je sudbina zadesila i Methonije, koji su u 1204 pao u ruke maršala od Champagnea Gotfried od Villehardouina, a samo dvije godine kasnije preuzeli su ih Mlečani.
Poslali su arhitekte i inženjere Najsvjetliji (Serenissim, kako se zvala republika) dobili su zadatak obnove grada. Methoni zajedno s onim dalekim Dvorac Koroni od sada su trebali biti jamac republičkih interesa - čak su stekli i nadimak dva venecijanska oka neprestano promatrajući istočni Mediteran.
Mlečani su uspješno upravljali gradom skoro tri stoljeća. U to vrijeme izgradili su cijeli poluotok i stvorili uspješan trgovački centar. Uznesenja je podijeljena na dva područja - južni dio zauzimao je grad s katedralom, a sjeverni dio je zauzimala utvrđena akropola. Sve je to bilo okruženo debelim zidovima koji su sprečavali pristup i s mora i s kopna.
Iz tog razdoblja potječu i do danas sačuvane utvrde dvorca. Većina zidova je ugrađena XIII stoljeće. Preko prostora XV stoljeće no znatno su ojačani i dograđeni su im bastioni – tom je rekonstrukcijom trebala omogućiti učinkovitu obranu od topništva.
Kraj venecijanskog Methonija i francuskog čišćenja
Čak i najbolje osmišljene utvrde bit će beskorisne ako branitelji izgube borbeni duh. U 1500 Počela je opsada Methonija od strane osmanskih snaga. U početku je grad pružao učinkovit otpor, no na kraju su neki od stražara, uplašeni nadolazećim turskim pojačanjem, napustili svoja mjesta, zahvaljujući kojima su napadači mogli ući u grad.
Daljnju sudbinu stanovnika bilo je lako predvidjeti. Čekala ih je smrt (rezervirana za vojnike i crkvene predstavnike) ili, u najboljem slučaju, zarobljeništvo.
Osmanlije su neprestano vladale Methonima 300 godina. Mlečani su uspjeli ponovno zauzeti grad 1685. godine, no unatoč jačanju utvrda, izgubili su ih već u 1715. godine. Uspomena na ovo razdoblje podignuta je u 1714. godine glavna ulazna vrata s korintskim pilastrima i susjedni loredanski bastion.
Pao je kraj osmanske vlasti studenog 1828. Grad je bez borbe zauzela francuska ekspedicija koja je došla pomoći Grcima da povrate neovisnost. Istodobno su odlučili premjestiti grad izvan kaštela, a kako bi natjerali stanovnike da napuste poluotok, jednostavno su srušili velik dio njegovih građevina čime je okončana duga povijest utvrđenog grada.
Opkop i most
Nekoliko je velikih sila tijekom stoljeća postiglo takvu stručnost u projektiranju utvrda kao Mlečani. Tragovi njihove izrade i danas se mogu diviti na mnogim mjestima u Europi, uključujući Grčku, Italiju i Cipar.
U slučaju Methonija, pokušali su zaštititi grad od svih mogućih prijetnji, uključujući i napad s kopna. Na sjevernoj granici poluotoka, već u XIII stoljeće iskopali su jarak preko kojeg su sagradili pokretni drveni most. Njegov današnji oblik, međutim, rezultat je radova izvedenih u vrijeme njihove druge prisutnosti u gradu (god 1685-1715). Mlečani su čak planirali izvući opkop do mora i potpuno izolirati poluotok od kopna, ali im je ponestalo vremena.
Drveni prijelaz trajao je do XIX stoljećakada su francuske trupe predvođene generalom Maison sagradio monumentalni kameni most, koji i danas postoji 14 lukova.
Bourtzi (utvrda) na malom otoku
Jedan od najbolje očuvanih objekata je podignuta na otočiću, osmerokutna kula na vrhu okrugle kupole. Gradnju ove dvokatnice započeli su Mlečani prije 1500, a dovršili su ga u sljedećem stoljeću novi administratori.
Kula je okružena zidinama izgrađenim tijekom drugog razdoblja mletačke vladavine (1685.-1715.). Otok je s poluotokom povezan malim mostom. Nedavno obnovljena monumentalna Morska vrata gledaju na nju.
Tijekom stoljeća, toranj je služio raznim funkcijama. Tu su zasigurno držani zarobljenici (uključujući vjerojatno kršćane zarobljene tijekom otomanske invazije). Služio je i kao stražarnica i svjetionik.
Danas je zgrada otvorena za posjetitelje i možemo pogledati unutra. Međutim, tijekom našeg posjeta njena glavna soba bila je prazna.
Posjet dvorcu Methoni
Dvorac Methoni je atrakcija s ulaznicama. Međutim, ulaznice nisu skupe - 2022. godine ulaznica je koštala 3€. Trenutne cijene i radno vrijeme trebali bi biti dostupni na službenim stranicama grčkog Ministarstva kulture.
Cijeli kompleks je opsežan i ako želite istražiti svaki njegov kutak, trebali biste planirati posjet od 60 do 90 minuta.
Najviše se vide zidine, vrata i utvrda na malom otočiću. Malo je od gradskih zgrada preživjelo – one su samo ruševine pojedinačnih zgrada. Kompleks je posljednjih godina doživio brojne renovacije i svake godine bi trebao izgledati sve bolje.
Odabrani spomenici dvorca Methoni.
- ostaci nekadašnje akropole (uključujući zid zavjese koji je dijeli od grada),
- glavna ulazna vrata z 1714. godine s korintskim pilastrima,
- dva prednja bastiona: Bembo (1460.) prilagođen obrani od topništva i Loredan (1714.) za obranu glavnog ulaza,
- samostojeći granitni stup iz rimskog doba na čijem je vrhu bila venecijanska glava s uklesanim datumom 1493na vrhu kojeg je vjerojatno bio venecijanski lav. Nalazi se na mjestu glavnog trga, gdje se odvijao kulturni i gospodarski život grada,
- obnovljena južna vrata (Morska vrata, inače poznat kao Sv. Ocjena),
- malo skladište baruta zatvoreno krovom u obliku piramide,
- izgrađena crkva XIX stoljeća nakon što je Grčka povratila svoju neovisnost (najbolje očuvane građevine unutar citadele),
- ruševine otomanskog kupališta,
- ruševine Sv. Ivan pretvorena u džamiju u muslimansko doba.
Na licu mjesta nema muzeja niti velikih izložbi. Postoji samo nekoliko opisnih ploča za turiste. (od 2022.)
Neka mjesta nisu označena, ali vrijedi pokušati pogledati u razne ruševine i hodnike.
Nakon posjeta možemo se odmoriti na susjednoj plaži.
Voziti
Dvorac je na kraju modernog grada. Nasuprot citadele nalazi se malo besplatno parkiralište. Njegove koordinate su: 36.818087, 21.705205.
Pažnja! Pazite da ne promašite parkiralište i da ne uđete na makadamsku stazu koja vodi prema mostu s koje je teško vratiti se.
FOTOGRAFIJE: Pogled na dvorac Menthoni iz tvrđave Bourtizi.