Ovo je jedna od najljepših, ali nažalost i najnapučenijih četvrti Praga. Zanimljivo je da je većina posjetitelja ograničena na područje Dvorca i njegovu neposrednu blizinu, a Hradčani imaju mnogo više spomenika i zanimljivu povijest.
Vidi i poseban članak: Praški dvorac.
Kratka povijest okruga
Kada pišete o povijesti Praga, treba biti svjestan toga dugi niz godina imali su status posebnog grada. Sve do 14. stoljeća ostali su pomalo podalje od povijesti i, suprotno zakonski uređenoj situaciji Starog grada i Malog grada, njihov zgrade su bile prilično kaotične. Sve se promijenilo oko 1320. godine kada su Hradčani dobili gradska prava. Upravitelj ovog područja bio je kaštelan Hynek Berka iz Dubea. Brzi razvoj okruga vezan je uz djelovanje Ivana Luksemburškog i Karla IV., koji su ovdje započeli izgradnju dvorca i katedrale. Još jedan preporod dogodio se zahvaljujući ludom caru Rudolfu II., koji je Hradčane učinio kraljevskim gradom i doveo brojne alkemičare, filozofe i astrologe na brdo dvorca. U Pragu su počele nicati kao gljive nakon kiše barokne stambene kuće i palače aristokrata. Još sagrađena je nova gradska vijećnica za vrijeme vladavine Rudolfa II, što je dokazalo zaseban status suvremene četvrti. Za vrijeme Josipa II., pobornika bilo kakvog pravnog ujedinjenja, nekadašnji praški "gradovi" spojeni su u jedan organizam i od sada funkcioniraju kao distrikti.
Loreta
Povijest ovog mjesta povezana je s razdobljem križarskih ratova. Kako se Jeruzalemsko kraljevstvo svake godine sve više smanjivalo, talijanska obitelj de Angela odlučila je financirati prijevoz male crkve u grad Loreto. Prema legendi, ovaj hram je nekada bio dom Marije i Svete Obitelji. Popularnost ovog hodočasničkog mjesta bila je tolika da je počele su se izrađivati njegove kopije na mnogim mjestima u Europi. Na valu barokne protureformacijske religioznosti, češka aristokratkinja Katarzyna Lobkovic preuzela je financiranje takvog projekta u Pragu.
Prema referencama na original, unutar prostora je nastala tzv sveta kuća. Ovaj dio građevine podignut je relativno rano, 1631. godine, dakle tek pet godina nakon početka gradnje. Međutim, trebalo je neko vrijeme da se igra završi. Praški isusovci su se, međutim, potrudili da crkva zaslijepi hodočasnike. Dovedeni su izvanredni arhitekti i slikari (kuću je projektirao Giovanni Orsi, pročelje Krzysztof i Kilián Ignác Dientzenhofer, a slike, između ostalih, Feliks Antoni Scheffler).
Palača Schwarzenberg
U 16. stoljeću, stambene kuće koje stoje na ovom mjestu kupili su predstavnici obitelji Lobkowicz i tu su sagradili svoju palaču. Karakterizira ga lijepa fasadna dekoracija izrađena u tehnici sgraffito (sastoji se u nanošenju uzastopnih slojeva žbuke i struganju mokrih fragmenata koji stvaraju odgovarajuće uzorke). Je li jedna od najljepših građevina češke renesanse.
Lobkowiczevi su izgubili 1594., kada je predstavnik njihove obitelji Jerzy Lobkowicz došao u sukob s carem Rudolfom II. Jerzy je vodio samostalnu antiprotestantsku politiku te je krajem 16. stoljeća postao jedan od najmoćnijih magnata u Češkoj. Njegovi dalekosežni planovi stvorili su mu mnoge neprijatelje, a kada je odlučio otvoreno sukobiti se s carem, napustili su ga pristaše. Sudskom presudom osuđena je na progon. Zatim su pozvani natrag u Češku i optuženi za izdaju, pronevjeru i uvredu veličanstva. Došlo je do osude. U činu milosti, car je promijenio smrtnu kaznu u doživotni zatvor i oduzimanje imovine. Lijepu palaču dao je Rožemberku.
Zgrada je mijenjala vlasnika tako da je u 18. stoljeću pregrađena kao vlasništvo Adama Franciszeka Schwarzenberga. Od ove je obitelji poprimila današnje ime. Nakon nacionalizacije u palači se nalazilo nekoliko državnih institucija. Od 2008. ovdje se mogu pogledati zbirke češkog baroka. Zainteresirani za monumentalna platna s prikazom mitoloških i povijesnih prizora trebali bi bez oklijevanja otići u palaču Schwarzenberg.
Palača Sternberg
Ova je zgrada također u svojim počecima pripadala obitelji Lobkowicz. Poput palače Schwarzenberg, nekoliko je puta mijenjala vlasnika da bi konačno prešla u ruke Václava Vojtěcha iz Šternberka (po njemu je dobio ime). Ponosni magnat već je posjedovao palače Horažďovice i Troju. Ipak, odlučio je obnoviti svoju novu akviziciju u baroknom stilu. Očito je na taj način htio zasjeniti obližnju nadbiskupsku palaču. Teško je reći je li ova umjetnost bila uspješna, jer se krajnji rezultat razlikuje od nacrta, ali mora se priznati da je sagrađena jedna od najzanimljivijih baroknih građevina u Pragu. Aristokrat je umro bez djece, ali zanimljivo je da nije bilo ljudi voljnih preuzeti njegovu imovinu. Kako se pokazalo, plemić se vrlo ozbiljno zadužio da izgradi svoje palače.
Sljedećih godina predstavnici obitelji prodali su svoja imanja - ono iz Hradczanyja otišlo je u ruke Domoljubnog društva prijatelja likovnih umjetnosti koje je u povijesnim interijerima uredilo umjetničku galeriju. Danas se u njoj nalazi jedan od ogranaka Narodne galerije sa stalnim postavom "Europska umjetnost od antike do kraja baroka". Svi koji bi željeli vidjeti slike velikih majstora moderne umjetnosti (uključujući Rubensa ili El Greca) trebali bi posjetiti palaču.
Kolona kuge
Visoki crni stup koji zauzima zapadni dio Hradczańskog trga je takozvani stup kuge. Moderni Prag su harale kuge – u pravilu su se nakon njihova prestanka podizali posebni stupovi kojima se izražavala zahvalnost Bogu. Slično je bilo i s kugom 1713/14. Izgradnju spomenika financirao je car Karlo VI., no u početku je na trgu postavljen samo postament. Na pojavu Marijina kipa morali smo čekati do 1736. Autor skulpture bio je Ferdinand Maksymilian Brokoff (njegovi radovi krase i Karlov most).
Gradska vijećnica u Pragu
U Loretańskoj ulici nalazi se uspomena na stare urbane težnje četvrti. To je stara gradska vijećnica preuređena u stambenu kuću. Ukrašena sgraffito tehnikom, ističe se carskim grbom i alegorijom pravde, koja je trebala podsjetiti vijećnike kako trebaju obnašati vlast. Iznad ulaza nalazi se natpis "Stara radnica" (što znači "stara gradska vijećnica") i nekadašnji grb grada – kapijska kula. Navodno je luk iznad ulaza nekada imao oznake standardnih mjera - zahvaljujući kojima su trgovci i kupci mogli provjeriti da ih nitko ne vara. Zgrada spaja obilježja nekoliko stilova i, suprotno onome što se često ponavlja, njeno renesansno pročelje nije jedino na tom području (dovoljno je spomenuti palaču Schwarzenberger).
Kapucinski samostan i crkva Gospe od Anđela
Ova neugledna građevina najstariji je kapucinski samostan u Češkoj. Redovnici su ga izgradili samo uz pomoć nekoliko zaposlenih zidara. Unatoč tome što ih je car Rudolf II tražio da pošalju nekoga da radi na gradnji, kapucini su to odbili. Samostan i crkva izgrađeni u dvije godine, međutim, bili su sol u očima protestanata. Poslanje kapucina, za razliku od isusovaca, bilo je usmjereno na siromašne – pa je postojao strah da će redovnici uspjeti privući praški plebs na katoličanstvo. Čak je i sam Tycho Brahe (carev dvorski astronom), koji je posljednje godine života proveo u Pragu, sudjelovao u klevetanju redovnika.
Učenjaka je uznemirila čak i zvonjava zvona u crkvi u izgradnji. Slučaj se približio apostolskom nunciju i završio skandalom kada je ludi car optužio vatikanskog izaslanika za "zadah". Samostan je, međutim, uspostavljen i, unatoč razaranjima iz vremena borbi s Francuzima, preživio je do naših vremena tijekom opsade Praga u Prvom šleskom ratu.
Palača Czernin i vrtovi
Iako ovo navodno najveća praška palača definitivno ne impresionira svojom ljepotom. Duga zgrada s nizom očiju asocira na tipičnu komunalnu zgradu i… upravo to čini. Iako je zgrada sagrađena u 17. stoljeću, kasniji ratovi doveli su do njezinog razaranja. Tek početkom 20. stoljeća pregrađen i namijenjen sjedištu jednog od ministarstava. Nacistima su se svidjele ogromne odaje - ovdje su se nalazili upravitelji protektorata Češke i Moravske. Ipak, o palači se najviše pričalo u ožujku 1948. godine. Tada su komunisti bacili Jana Masaryka, ministra vanjskih poslova, s prozora zgrade. Iako je, prema službenoj verziji, Masaryk počinio samoubojstvo ili doživio nesreću, Praška ulica znala je o čemu se radi. U palači je još uvijek Ministarstvo vanjskih poslova, ali za to možemo posjetiti prekrasan vrt iza njega (na visini kapucinske crkve).
Strahovski samostan
Zgrade Premonantinskog ili Premonstratenskog samostana pravi su dragulj brda Hradčana. Čak se može reći da će bez njihovog posjeta posjet Pragu biti nepotpun.
Sve je još stvoreno u srednjem vijeku koju je dodijelio princ Władysław II od Przemyślide, međutim, požar i pobuna Husita doveli su do uništenja zgrada. Samostan je ponovo izgrađen u baroknom stilu. U to su vrijeme dvije crkve na brdu služile kao sakralne funkcije. Prvi je sadašnji bazilika Uznesenja Blažene Djevice Marije (naslov je dobila od Ivana Pavla II.). Hram, obnovljen u 18. stoljeću, prekrasan je primjer češkog baroka. Ovdje je pokopan maršal Henry Pappenheim, heroj iz Lützena. Drugi od crkve nosi poziv sveti Roch. Nastala je nakon što je kuga prestala. Danas služi kao umjetnička galerija.
Ipak, najveća atrakcija Strahova je poznata knjižnica. Možda je upravo ona spasila samostan od raspada tijekom jozefinskih reformi (car je trebao uzeti u obzir znanstvenu aktivnost premonstrata). Danas je u funkciji Muzej - posjetitelji mogu vidjeti dvije prostorije (teološku i filozofsku) i hodnik. Najvrjednije zbirke (uključujući inkunabule i rukopise) smještene su u unutrašnjosti, ispunjene slikama, štukaturama i ukrasnom opremom.
Nakon ovog izvanrednog putovanja kroz vrijeme, turisti se mogu opustiti u lokalnom restoranu pivovare. Iako je ljeti često gužva, ovdje je vrijedno pokušati pronaći slobodno mjesto.
