Danas vjerojatno ne postoji prepoznatljiviji simbol Nice od onog koji se gotovo rasteže sedam kilometara Primorsko Promenade des Anglais. Ova široka ruta počinje u zračnoj luci i nastavlja se sve do visine Vrt Alberta I (Jardin Albert I).
Šetnicu možemo podijeliti na tri dijela. Najbliža je staza za šetače i trkače. Zatim postoji uska traka dostupna biciklistima. Iza njega je cesta za automobile.
Danas je Promenade des Anglais važno mjesto na karti grada za stanovnike. Ovdje se održavaju događaji, maratoni i drugi važni događaji.
Povijest
Iako je danas u to možda teško povjerovati, naziv Promenade des Anglais gotovo je doslovan. U drugom poluvremenu 18. stoljeće Nica je postala omiljeno mjesto za odmor britanske aristokracije. Mnogi moćni i bogati Britanci proveli su zime ovdje, bježeći s mraznog i vjetrovitog otoka. U prvom poluvremenu XIX stoljeća skupina otočana predložila je stvaranje šetnice uz more. Gradske vlasti su tu ideju prihvatile, a Britanci su financijski podržali izgradnju novog bulevara. U početku se zvala Engleski način, međutim, nakon što je Nica uključena u Francusku, naziv je promijenjen u Promenade des Anglais (Promenade des Anglais).
Šetnje šetnicom
Gotovo u svako doba dana šetnica je puna stanovnika i turista koji šetaju i trče. Navečer, za toplih dana, ovdje ćemo se susresti i s raznim umjetnicima i uličnim prodavačima.
Na mnogim mjestima duž šetnice postavljene su stolice i klupe. Prve javno dostupne stolice stigle su u Nicu u sredini Iz dvadesetog stoljeća. U početku su naručena plava drvena sjedala. Sljedećih godina drvo je zamijenjeno metalom, ali su i dalje svi obojeni u plavo, postajući svojevrsnim simbolom grada. Danas su stolice međusobno povezane i čine jedinstvenu cjelinu, u prošlosti su stajale samostalno i svatko je mogao sjediti bilo gdje.
U 2014 na šetnici je postavljen spomenik s velikom, krivoplavom stolicom, kao podsjetnik na ovu izvornu baštinu.
Uz šetnicu su na posebnim štandovima postavljene kopije slika koje prikazuju Promenade des Anglais u djelima francuskih slikara. Nažalost, nisu u najboljem stanju. Ipak, vrijedi ih potražiti i današnji izgled usporediti sa slikom viđenom očima poznatih umjetnika.
Na jednoj od fotografija vidjet ćemo zgradu u obliku palače izgrađenu na građevini nalik na mol. Ova izvorna struktura zvala se La Jetée-šetalište u Nici (Pristanište Promenade). Unutra je bio kasino i kazalište. Nažalost, građevina je uništena tijekom zračnih napada 1944. godine. Do danas su se sačuvali samo pojedinačni balvani koji vire iz mora na visini Palais de la Méditerranée. Mnoge fotografije Nice iz tog razdoblja mogu se pronaći u muzeju Masséna.
Plaže uz Promenade des Anglais
Gotovo cijelom visinom Promenade des Anglais ima više od 20 plaža, a nažalost i same plaže za mnoge mogu biti veliko razočaranje. I obala i površina ispod vode vrlo su kamenite. Bez posebnih navlaka za stopala/cipele za vodu (koje ćemo kupovati po cijelom gradu), bolje je ne pokušavati ulaziti u vodu.
Drugi nedostatak (za neke će to biti plus) su valovi. Plaže u Nici su izložene i nemaju prirodni pokrov, stoga su valovi često vrlo nasilni i otežavaju rekreativno kupanje.
Plaže se dijele na besplatne i plaćene. U slučaju besplatnih, svatko može ući u svoje područje, ali spasioci ovdje borave samo u sezoni. Na nekim plažama je zabranjeno pušenje.
Plaćene plaže su zapravo ograđene površine ispunjene ležaljkama. Ovdje plaćamo sve - dobro mjesto, ležaljku, suncobran i po želji ručnik. Naknada nam omogućuje korištenje plaže tijekom cijelog dana. U nekim slučajevima postoji promotivna cijena za dolazne osobe u drugoj polovici dana. Na plaćenim plažama rade neovisni spasioci. Tu su i restorani i pubovi, ali cijene su visoke.
Stepenice vode do većine plaža. Dvije plaže, Centenaire i Carras, imaju mogućnost spuštanja osoba sa smanjenom pokretljivošću.
Atrakcije i zanimljiva mjesta
Šetajući uz šetnicu proći ćemo pored brojnih živopisnih hotela i arhitektonski zanimljivih građevina, iako ovdje ne treba očekivati vrhunske spomenike. Pojednostavljeno, može se reći da zgrade na Promenade des Anglais podsjećaju na malo razvijenije ljetovalište.
Vrt Alberta I
Možemo promatrati početak Promenade des Anglais s istočne strane 19. stoljeća gradski park - vrt Alberta I (Jardin Albert I), koji povezuje šetnicu s glavnim gradskim trgom Mjesto Masséna.
Vrt je jako lijep. Unutra ćete pronaći klupe, razne umjetničke instalacije (uključujući i skoro 20 metara metalni luk autorstvo Bernar Veneta), fontana ili otvoreno kazalište Théâtre de Verdure.
Ulaskom u park sa šetnice, proći ćemo pored visokog spomenika Monument du Centenairekoji je stavljen 1893. godine. Spomenik nas podsjeća na ulazak Nice u Francusku. Mali turistički vlakić koji obilazi glavne turističke dijelove grada kreće svoju rutu neposredno uz spomenik.
Villa Masséna
Jedna od najzanimljivijih atrakcija iz turističke perspektive svakako je Vila Masséna iz 19. stoljeća (Villa Masséna). Konstrukcija je nastala u 1898. godine naručio Victor Masséna i izvrstan je primjer moderne gradnje u stilu Belle Époque. Razumijemo da neće svi pristati dodati vilu atrakcijama Promenade des Anglais. U teoriji, vila je na ulici Rue de Franceiako se ulaz u vrtove nalazi na poznatoj šetnici. Iz tog razloga smo odlučili da ga vrijedi uvrstiti na ovaj popis.
Danas pri ulasku u vilu možemo prošetati autentičnim sobama i posjetiti muzej koji predstavlja povijest grada s kraja 18. stoljeća (ovdje se nalaze stare fotografije i urbanistički planovi ili suveniri vezani uz Napoleona).
Hotel Negresco
Jedan od simbola Promenade des Anglais je poznati s 5 zvjezdica Hotel Negresco sa svojom karakterističnom ružičastom kupolom. Hotel je osnovan godine 1912. godine u ime rumunjskog hotelijera Henrija Negresca. Tijekom oba rata u hotelu je bila postavljena poljska bolnica. U 1957. godine hotel je preuzela obitelj Aubier i od tada se razvio u jedan od najpoznatijih smještajnih kompleksa na svijetu.
Nažalost, hotel se ne može posjetiti - ali možemo pokušati pogledati u glavnu dvoranu. U kutu hotela nalazi se restoran Le Chanteclerkoji je dobio dvije Michelinove zvjezdice. Ako se ne bojite cijena, isplati se posjetiti ovo mjesto i ručati među fenomenalnim rokoko dekoracijama.
Ispred ulaza u hotel postavljena je šarena skulptura američkog jazz umjetnika Miles Davis. Autor djela je umjetnik Niki de Saint Phalle. Nekada ste više radova ovog umjetnika mogli vidjeti na ulicama Nice, a danas ćemo neke od njih vidjeti na terasi sv. Mediteranska palača (Palais de la Mediterranee).
Sigurnost
Nažalost, Promenade des Anglais povezuje se ne samo sa užitkom i odmorom, već i s krvavim udarom 2016. Navečer 14. srpnja terorist je kamionom izbio na šetnicu i ubio više od 80 ljudi.
Nakon ovog terorističkog čina gradske vlasti postavile su posebne barijere cijelom dužinom šetnice koje onemogućuju (ili jako otežavaju) ulazak na pješačku stazu.
Sama šetnica je ipak lijepo mjesto za šetnju. Ovdje ćemo sresti ljude svih dobnih skupina gotovo u svako doba dana.