Galileo, nazvan ocem moderne astronomije, bio je talijanski matematičar i fizičar i znanstvenik koji je promijenio način na koji ljudi razmišljaju o astronomiji.
Prihvatio je Kopernikove stavove, dok je odbacio Aristotelovu tezu da je Zemlja u središtu, a drugi planeti i Sunce u njenoj orbiti.
Zahvaljujući poboljšanju teleskopa, napravio je mnoga otkrića, uključujući otkriće četiriju Jupiterovih mjeseca i analizu sunčevih pjega. On je i izumitelj kompasa.
Ostao je u stalnom sukobu s Katoličkom crkvom, uglavnom zbog potpore Kopernikovim stavovima.
Do početka 20. stoljeća njegova su djela bila uvrštena u indeks zabranjenih knjiga. Najzanimljivije informacije o životu Galilea predstavljene su u nastavku.
1. Galileo je rođen 15. veljače 1564. u Pisi u Italiji. Otac mu je bio Vincenzo Galilei - poznati lutnjist, glazbeni teoretičar, skladatelj, a supruga mu je bila Giulia Ammannati. Bio je prvo od šestero djece.
2. Galileo je naslijedio očev glazbeni talent, budući da je dobar kao i on - svirač lutnje.
3. Najmlađi Galileov brat - Michelangelo, također je bio poznati skladatelj i lutnjist, iako je tada pridonio financijskim problemima odraslog Galilea. Očito je Galileo upravo pomaganjem mlađem bratu želio što prije razviti svoje izume, kako bi mu oni donijeli dodatni prihod.
4. Galileova obitelj preselila se u Firencu kada je on imao osam godina. On je, pak, dvije godine ostao u Pisi pod brigom čovjeka po imenu Jacopo Borghini. U godinama 1575-1578 studirao je u opatiji Vallombrosa, koja je oko 30 kilometara od Firence.
5. S jedanaest godina upisao je vjeronauk kod isusovaca. Četiri godine kasnije otac ga je odveo iz samostana kada je objavio da se želi zamonašiti.
6. Njegovo ime Galileo potječe od Galilea Bonaiutija, pretka koji je bio liječnik, političar i predavač početkom 15. stoljeća. U isto vrijeme obitelj je odlučila promijeniti ime u Galileja.
7. Prvi je upotrijebio eksperimentalnu metodu u proučavanju prirodnih pojava.
8. Sa sedamnaest godina upisao je studij medicine na Sveučilištu u Pisi. Međutim, nije ih završio jer ga je više zanimala matematika.
9. S dvadeset i pet godina postao je predavač matematike na Sveučilištu u Pisi, a tri godine kasnije predavao je geometriju, astronomiju i mehaniku na Sveučilištu u Padovi. Ondje je radio do 1610. godine, a potom je razvio znanstvenu metodu brojnim promatranjima i eksperimentima.
10. Imao je troje djece s Marijom Gambia, koju nikada nije oženio. Dvije kćeri postale su časne sestre.
11. Otkrio fenomen tromosti i sunčevih pjega.
12. Bio je jedan od prvih ljudi koji su koristili teleskop za promatranje planeta, zvižduka i mjeseca.
13. On je prvi vidio prstenove Saturna.
14. Prema crkvi, Galileo je ušao u potpuno zabranjeno područje teološke refleksije. Probojni izum, a to je bio teleskop, omogućio mu je da potvrdi Kopernikovu teoriju, koja je gotovo završila na hrpi.
15. Sagradio je i teleskop, kojim je promatrao nebesko tijelo.
16. Otkrio je teoriju slobodnog pada tijela i heliocentrizam zakona gibanja njihala.
17. Koristeći samokonstruirani sustav leća, vidio je Jupiterove mjesece i kratere na Mjesecu. Zatim je primijetio da mjeseci kruže oko Jupitera, kao i planeti koji se okreću oko Sunca.
18. Galileo je proučavao brzinu, gravitaciju i slobodni pad, princip gibanja projektila, princip relativnosti i nemilosrdnosti. Također se bavio tehnologijom i primijenjenim znanostima, gdje je opisao svojstva njihala, izumio vojni kompas.
19. U godinama 1606-1607 konstruirao je termometar koristeći odnos između gustoće tijela i temperature, dok je 1610. konstruirao bolju verziju mikroskopa koristeći dijelove teleskopa. Iza sebe je ostavio i mnoštvo projekata izuma, koje, nažalost, nije uspio realizirati, npr. svijeću u kombinaciji sa ogledalom za reflektiranje svjetlosti unutar zgrade, uređaj nalik olovci ili uređaj za poboljšanje berbe voća, te mnoge drugi.
20. Početkom 1610. Galileo je objavio djelo "Sidereus Nuncius" u kojem je opisao svoja otkrića: vidio je planine na Mjesecu, a otkrio je i Jupiterove mjesece i faze Venere. Ova je vijest stigla do isusovačkog reda. Stoga je 10. prosinca 1610. isusovac Christopher Clavius - u to vrijeme smatran jednim od najvećih matematičara tog doba, napisao pismo Galileju, u kojem ga je uvjeravao da su isusovački nebeski promatrači potvrdili njegova otkrića. Potaknuo ga je i da posjeti Rim, što je astronom i učinio 1611. Ondje su ga primili s počastima, a uz to mu je papa Pavao V. dodijelio audijenciju i prihvatio ga za člana prestižne Akademije Lince.
21. Godine 1612. objavio je "Traktat o lebdećim tijelima", a 1613. objavio je "Pismo o mrljama na suncu". Iako ga je tada naišao val nesporazuma, imao je podršku kardinala Maffela Barberinija, koji je kasnije postao papa Urban VIII.
22. Galileov učenik, princ Cosimo de Medici, ponudio mu je dobar položaj na svom dvoru, ali je njegova žena smatrala astronoma heretikom.
23. Obrana Kopernikove teze i heliocentrizam izazvali su mnogo kontroverzi u to vrijeme. Galilea su astronomi nerado dočekali koji su sumnjali u heliocentrizam. Stvar je 1615. istražila rimska inkvizicija, koja je zaključila da su Galilejeve teze apsurdne, glupe i da na mnogim mjestima jasno proturječe značenju Svetog pisma. Astronom je branio svoje stavove u "Dijalogu o dva glavna svjetska sustava". Time je otuđio papu Urbana VIII. i isusovce koji su ga do tada podržavali.
24. U početku je inkvizicija htjela optužiti Galileja da je prekršio zabranu učenja, budući da je u dokumentu iz 1616. godine pisalo da mu je takva zabrana nametnuta. Međutim, ispostavilo se da je dokument neistinit, a Galileo je optužen da je prekršio zabranu podučavanja svojih teorija kao činjenica.
25. Osuđen je na doživotni kućni pritvor zbog svoje teorije. Tijekom izdržavanja kazne napisao je dvije nove disertacije u kojima je sažet njegov dosadašnji rad.
26. Godine 1637. Galileo je izgubio vid, a 1638. su objavljeni "Matematički razgovori i argumenti za dvije nove vještine" - jedno od najvažnijih astronomovih djela koje opisuje njegova otkrića u mehanici.
27. Dana 8. siječnja 1642. Galileo je umro prirodnom smrću u Arcetriju. Prethodno je dobio odrješenje i papin blagoslov. Prema riječima njegove kćeri koja je bila časna sestra, njegova posljednja riječ bila je "Isus".
28. Galileo je pokrovitelj mnogih znanstvenih institucija, uglavnom onih vezanih uz astronomiju, ali ne samo. U njegovu čast nazvana je jedna od masonskih loža u Poljskoj. Po njemu je nazvana i ulica u Varšavi, koja se nalazi na području današnjeg Bemowa.
29. Izložena u firentinskom muzeju nazvanom po astronomu, mogu se vidjeti dva prsta s Galilejeve ruke, odrezana od strane štovatelja znanstvenika u 18. stoljeću.
Vatikan je 30. listopada 1992. donio odluku o službenoj rehabilitaciji Galilea. Prema Ivanu Pavlu II., crkva je pogriješila u osudi talijanskog znanstvenika. Njegova rehabilitacija trajala je 359 godina.