Smješten na sjeveru Islanda kanjon Ásbyrgi jedno je od najintrigantnijih islandskih prirodnih čuda. Njegov oblik je impresivan: kanjon je dug 3,5 kilometaraširoko na preko kilometra i ima oblik potkove. Osim toga, sa zapada, juga i istoka okružena je veličanstvenim liticama vlč. do 100 metara visine.
Osim po obliku, kanjon se ističe i stablom. To je jedno od rijetkih mjesta na cijelom otoku koje je tako gusto i raznoliko pošumljeno.
Danas je kanjon Ásbyrgi dio nacionalnog parka Vatnajökull (Nacionalni park Vatnajökull).
Uspon kanjona
Postoje dvije verzije koje opisuju povijest nastanka kanjona. Prva je strogo znanstvena teorija. Prema njoj, kanjon je nastao tijekom glacijalnog poplava rijeke Jökulsá á Fjöllum (sada druga najveća rijeka na Islandu) nakon završetka posljednjeg ledenog doba. Međutim, tijekom posljednjih tisućljeća rijeka je promijenila tok i sada je nešto dalje. Glacijalne poplave, tj. poplave uzrokovane naglim topljenjem ledenjaka (uzrokovane, između ostalog, i vulkanskim erupcijama), imale su moć uništiti sve na svom putu.
Druga teorija proizlazi izravno iz nordijske mitologije. Prema njenim riječima, on je zaslužan za stvaranje kanjona konja s osam nogu najvažniji od nordijskih bogova Odin. Sleipnirkako se zvala ova životinja stajao je s jednom nogom na površini tijekom plovidbe nebom. Zamah mitološkog konja bio je toliki da je ostavio trajan trag u topografiji otoka.
Novija povijest i bijeg od industrijalizacije
Kanjon Ásbyrgi i njegovu okolicu dugo su koristili lokalno stanovništvo. Još u XIX stoljeća životinje su pasle unutar kanjona.
Početkom prošlog stoljeća zemljište na kojem leži kanjon i zemljište uz rijeku Jökulsá á Fjöllum kupio je lokalni pjesnik i poduzetnik Einar Benediktsson. Benediktsson je želio stvoriti hidroelektranu kako bi podržao svoju tvrtku za proizvodnju gnojiva iz snova. Srećom, već 15 godina ne uspijeva svoje poslovne planove dovesti u fazu provedbe. Pjesnik je napisao pjesmu pod naslovom Sunčano jutro u Ásbyrgi, u kojem je propagirao mitološku teoriju o nastanku kanjona.
Početak Iz dvadesetog stoljeća bilo je to, štoviše, razdoblje kada su se intenzivirali pokušaji industrijalizacije islandskih prirodnih čuda. Još jedan primjer na sreću nerealizirane slične ideje je povijest slapa Gullfoss.
U 1928. godine kanjon su kupile državne vlasti, koje su ga predale lokalnoj šumariji. Ovi su ubrzo ogradili prostor, pa je prestao služiti kao pašnjak. Pedesetih godina 20. stoljeća zasađeno je drveće, uključujući i ono koje prije nije bilo na otoku, poput smreke ili bora.
Unatoč ograđenom prostoru, šumarske vlasti su ga stavile na raspolaganje mještanima koji su tamo organizirali događanja na otvorenom. U zamjenu za pristup kanjonu, organizatori događaja pomogli su u brizi za područje.
U 1978 kanjon je postao dio sada ugašenog Nacionalnog parka Jökulsárgljúfur, a sada se nalazi unutar Nacionalnog parka Vatnajökull (Nacionalni park Vatnajökull).
Legendarna zemlja vilenjaka
Kanjon Ásbyrgi smatra se prijestolnicom vilenjaka, koje lokalno stanovništvo naziva Skriveni ljudi (otok Huldufólk). Poznato je da misteriozni stanovnici otoka nastanjuju islandske litice. Prema lokalnim legendama, ne razlikuju se od običnih ljudi, iako su ljepši i bogatiji.
Malo tko je, međutim, imao sreću vidjeti nekog od Skrivenih ljudi prilikom posjeta Islandu, a još više ući u njihov glavni grad u Ásbyrgi. Njihov svijet postoji paralelno s našim, i malo tko će biti počašćen vidjeti alternativnu dimenziju.
No, pozivajući se na lokalne usmene poruke, može se doći u iskušenje reći da prijestolnica vilenjaka mora biti iznimno impresivna. Navodno su čak izgradili i koncertnu dvoranu uz stambene kuće i javne zgrade!
Botnstjörn - slikoviti ribnjak na samoj granici kanjona
U južnom dijelu kanjona, tik uz zid litice, nalazimo slikoviti Ribnjak Botnstjörn. Ovo mjesto ističe se ne samo svojim šarmantnim položajem i živim bojama, već je i dobro mjesto za promatranje ptica. Ovo relativno malo jezero dom je mnogim vrstama ptica močvarica. Na južnom dijelu ribnjaka napravljen je mol s nekoliko klupa s kojih možemo promatrati leteće životinje.
Uz ribnjak je vezana i jedna od lokalnih legendi. Nekada su se dva mlada ljubavnika željela vjenčati. Na njihovu nesreću, došli su iz sasvim drugih svjetova - dječak je živio na imanju unutar kanjona, a njegove ljubavi u obližnjoj rezidenciji. Njihove obitelji nisu pristale na takav mizalijans.
Jedne noći oboje su sanjali vilu (vjerojatno vilenjaka), čija je voljena bila očarana i pretvorena u čudovište koje živi u ribnjaku. Ovo stvorenje se trebalo pojaviti na površini tek kada je u ponoć sunce prekrivalo litice zlatnim sjajem. Vila je zamolila ljubavnike za pomoć, a zauzvrat im je pružila podršku u rješavanju ljubavnog problema.
Jedina prilika za razočaranje nesretnog ljubavnika bila je baciti njegove najveće dragocjenosti u zvijeri u usta. Ljubavnici su obavili posao i vila ih je natjerala da se vjenčaju.
Stijena Eyjan (otok)
Sjeverni dio kanjona je prepolovljen ogromnom stijenom tzv Eyjan (poljski otok). Njegova širina je blizu 250 metaraa po dužini pokriva gotovo polovicu kanjona.
Možemo se popeti na vrh stijene (cijeli vrh je prekriven stijenama i kamenjem) odakle nam se pruža prekrasan pogled na kanjon.
Pristup (od lipnja 2022.)
Nažalost, doći do kanjona Ásbyrgi nije najlakši put. Prije svega, ne nalazi se direktno na cesti broj 1, ali je daleko od nje.
Najbrži način da dođete do kanjona od popularnog broja 1 je cestom 862koji na pola puta prolazi poznati slap Dettifoss. Nažalost, dok je južni dio Route 862 asfaltiran, sjeverni dio koji počinje nešto od Dettifosse je teška makadamska cesta koja ponekad vodi kroz neravnine i velike stijene, a na nekim je dijelovima teško stati više automobila. Teška je to ruta za male automobile, ali je ljeti moguća.
Druga ruta od broja jedan do ceste broj 85, odnosno cesta 864, cijelom je dužinom neasfaltirana i ljudi u malim automobilima mogu imati veliki problem s prolaskom. Cesta broj 864 zatvorena je zbog zime. Prije nego krenemo na bilo koju od ovih tura, trebali bismo provjeriti uvjete i upozorenja na ovoj stranici. Na YouTubeu možete pronaći i video zapise koji prikazuju stanje na obje ceste. Samo unesite "iceland 862 road Ásbyrgi Dettifoss" ili "iceland 864 road" u okvir za pretraživanje.
Nakon napuštanja ceste broj 85 (s ceste broj 862), skrenite desno, idite ravno i zatim ponovno skrenite desno na cestu broj 861.
Cesta broj 861 je asfaltirana, ali u isto vrijeme vrlo uska i vijugava. Na mnogim dionicama samo će jedan automobil udobno stati na njega. Ovom rutom vrijedi voziti polako i koristiti posebne otoke u koje ulazimo propuštajući automobil iz suprotnog smjera.
Parking i lokacija
U kanjonu Ásbyrgi postoje dva parkirališta. Prvi je pored kampa i tik uz stijenu Eyjan (koordinate: 66.025865, -16.496303). Uz parkirna mjesta nalazi se velika zgrada sa wc-om.
Drugo parkiralište nalazi se u blizini južne granice kanjona (koordinate: 66.001755, -16.512645). Pažnja! Pristup ovom parkiralištu nije najprikladniji. Većina ceste je vijugava i vrlo uska (ponekad zna biti problem da se dva automobila raziđu). Idući do parkirališta, proći ćemo pored malih otočića na koje treba otići, propuštajući nadolazeće. Srećom, pristupni put je asfaltiran. Ipak, vrijedi održavati nisku brzinu i ne ubrzavati previše.
Razgledavanje
U kanjonu Ásbyrgi postoje dvije glavne turističke rute.
Zaustavljanjem na prvom parkiralištu uz stijenu Eyjan moći ćemo se popeti na njen vrh i vidjeti kanjon u punom sjaju. Nažalost, da bismo došli do južne strane stijene, morat ćemo proći gotovo cijelom njenom dužinom, jer ćemo ulaz u planinu pronaći blizu njenog sjevernog kraja. Ruta od parkinga do vidikovca je skoro 2,5 kilometra u jednom smjeru, od čega ćemo imati skoro 2 kilometra za hodanje po kamenitoj površini na grebenu stijene Eyjan.
Ruta počinje na parkiralištu odakle krećemo prema zapadu pa prema sjeveru prema ulazu u greben. Srećom, put je lako pronaći. Od parkirališta do vidikovca na jugu stijene stižemo do cca 35-45 minuta. Provest ćemo cca 15 minuta. Stoga bismo trebali planirati od 1,5 do 2 sata. Pogled s vrha kanjona drveća trebao bi nas ipak nagraditi za sav trud.
Druga pješačka ruta počinje na južnom parkiralištu. Međutim, to je potpuna suprotnost prethodnom. U ovom slučaju, put vodi kroz šumu prema ribnjaku Botnstjörn i ne pruža spektakularan pogled na okolicu. Tek nakon što stignemo do kraja kanjona, čekaju nas još zanimljiviji pogledi. Nakon nekoliko trenutaka uz jezero, možemo se popeti na vidikovac koji se nalazi nekoliko minuta zapadnije, odakle ćemo slikovito jezerce vidjeti iz druge perspektive.
Tijekom šetnje proći ćemo pored opisnih ploča na engleskom jeziku koje su postavljene uz zanimljivije primjerke lokalne flore.
Ruta od parkirališta do ribnjaka i natrag duga je oko 1 kilometar. Trebalo bi nam trebati cca 30-45 minuta.
Za cjelokupan posjet kanjonu Ásbyrgi, uz pretpostavku prolaska obje opisane rute, najbolje je planirati od cca. 2,5 do 3 sata.
