Vodopad koji se nalazi u jugozapadnom dijelu Islanda Gullfoss jedna je od najposjećenijih turističkih atrakcija u zemlji. Vodopad je na trasi rijeke Hvítá (poljski od bijele rijeke)koje ima izvor u glacijskom jezeru Hvítárvatn.
Bez sumnje, jedno je od onih mjesta koje vrijedi posjetiti čak i za kraći boravak. Karakterističan oblik, ogromna snaga i duga koja se često pojavljuje iznad vode - sve to čini stajanje ispred vodopada iskustvom koje je teško opisati.
Gledajući Gullfoss, moglo bi se čak doći u iskušenje reći da se zapravo sastoji od dva neovisna slapa udaljena nekoliko metara. Prvi dio je relativno mali 11 metara kaskada okrenuta udesno. Drugi dio slapa je to 21 metar i gotovo okomiti ponor iz kojeg se voda spušta nevjerojatnom snagom i brzinom. Odmah nakon slapa počinje uži klanac kojim rijeka teče južnije. Klisura kroz koju teče vodopad urezana je snagom riječnog toka u bazaltnim vulkanskim slojevima.
U prosjeku, protječe kroz vodopad u sekundi 109 m³ vodeali se ta vrijednost može gotovo povećati 20 puta.
Gullfoss se nalazi na tzv Zlatni krugpopularno je ime područja koje se nalazi unutar granica jednodnevnog izleta iz Reykjavíka.
Etimologija imena
Ime Gullfoss možemo doslovno prevesti na Zlatni vodopad. Međutim, ne postoji potpuna saglasnost oko etimologije imena. Moguće je da se odnosi na zlatnu nijansu vode koja je vidljiva bliže večeri. Druga hipoteza pretpostavlja da je ime moglo biti inspirirano dugom koja se pojavljuje iznad vodopada.
Ipak, najživopisnija teorija o podrijetlu imena pojavljuje se u dnevnicima fizičara i promatrača islandske prirode, koji je živio na prijelazu god. Svein Pálsson u 18. i 19. stoljeću. Njegovi spisi sadržavali su priču o pohlepnom farmeru koji živi u Gygjarhollu Gygura. Gygur je tijekom života gomilao zlato i druge rude kako bi u starosti shvatio da će netko drugi preuzeti njegove dragocjenosti nakon njegove smrti. Ta mu je svijest bila toliki teret da je sve svoje zlato spakirao u kovčeg, koje je potom bacio u vodopad. Od tada ovaj vodopad nosi naziv Zlatni slap (Galeb - zlato, Foss - vodopad).
Spasiti vodopad od industrijalizacije
Bilo je blizu, a slap Gulfoss igrao bi potpuno drugačiju ulogu od jedne od najvećih turističkih atrakcija Islanda. Još u prvom poluvremenu Iz dvadesetog stoljeća slap i njegova okolica bili su u privatnim rukama. Stigla je prva strana kupoprodajna ponuda za ovo područje 1907. godine od Engleza koji je htio pretvoriti snagu struje u električnu energiju. Vlasnik zemlje, zemljoradnik Tómas Tómasson, međutim, morao je odbiti riječima da "nema namjeru prodati prijatelja".
U konačnici, međutim, vlasnici zemljišta kroz koje teče rijeka Hvítá dali su ga u zakup stranoj tvrtki koja je tamo planirala izgraditi protočnu hidroelektranu (hidroelektranu).
Međutim, nije se svima svidjela ideja o industrijalizaciji vodopada. Najvažnija od onih koji su se bavili zaštitom prirodne baštine bila je kći Tómasson-a - Sigríður Tómasdóttir. Zanimljivo je da je Tómasdóttir zastupao u sudskim bitkama Sveinn Björnssontko u 1944. godine lijevo prvi predsjednik nezavisne Republike Island.
Iako angažman Sigríðura Tómasdóttira nije donio izravan učinak, a konačni razlog za povlačenje investitora iz projekta bili su njihovi financijski problemi (najam je otkazan u 1929. godine zbog neplaćanja), njezini su prosvjedi ostavili ogroman trag u glavama Islanđana.
Kasnije je slap i njegovu okolicu otkupila islandska vlada, koja je 1979. godine na ovom mjestu stvorio rezervat prirode. Međutim, teško je procijeniti kako bi Island danas izgledao kada bi se konačno realizirao projekt pretvaranja jednog od najvažnijih prirodnih čuda u elektranu. Moguće je da bi više tvrtki pratilo udarac i potpuno opljačkalo najveća čuda prirode.
Sigríður Tómasdóttir obilježen je spomen-pločom pored vodopada.
Pristup (od lipnja 2022.)
Gulfoss vodopad je točno na popločanju cesta broj 35. Pristup ovoj ruti s juga ne bi nam trebao stvarati probleme.
Parking i lokacija (od lipnja 2022.)
Koordinate vodopada: 64.326919, -20.120211
Kod slapa se nalaze dva parkirališta: donje i gornje, koje se nalazi odmah do trgovine i kafića.
Izlaz na donje parkiralište je nešto ranije na ruti 35 (ako se vozi s juga). Nakon skretanja, morat ćemo voziti malo ravno. Koordinate donjeg parkirališta su 64.324837, -20.125480
Izlaz na gornje parkiralište je malo dalje na cesti broj 35. Samo parkiralište se nalazi praktički na samoj trasi. Koordinate su mu 64.325368, -20.129316 Na parkingu se plaća toalet za 200 ISK.
Donje parkiralište je malo bliže slapu, ali razlika do gornjeg je oko 150-200 metara. S oba parkirališta možemo brzo i jednostavno doći do slapa.
Razgledavanje
Na slapu su pripremljene dvije pješačke rute (gornja i donja) s nekoliko vidikovaca. Po našem mišljenju, vodopad vrijedi pogledati i odozgo i odozdo. U slučaju donje rute, moći ćemo otići na prirodnu terasu koja se nalazi gotovo između dva dijela slapa.
Pažnja! Prskanje vode koje se diže prema gore može nas prilično smočiti. Tijekom šetnje pripazite na sklisko kamenje i blatnjave dijelove tla.
Tamo ćemo provesti oko 20-30 minuta bez velike žurbe.
