Ježevi su, zbog svojih šarmantnih usta i velikog povjerenja u ljude, posebno popularne životinje. Često se pojavljuju u blizini domova ljudi. Nažalost, kao posljedica ljudske aktivnosti, njihova populacija se smanjuje i procjenjuje se da bi 2025. godine mogla biti drastično niska. Koje su zanimljive činjenice vezane uz ove simpatične životinje?
1. Ježevi su vrsta životinja koje spavaju veći dio dana. Dnevno im je potrebno čak 18 sati sna i nisu aktivni do noći, kada se počnu hraniti. Danju se pojavljuju za vrijeme obilnih kiša, kada mogu uhvatiti gliste koje izlaze iz zemlje, a koje su njihova poslastica.
2. Ježevi obično žive u teško dostupnim grmovima, dodatno prekrivenim lišćem.
3. Zimi ježevi hiberniraju oko 5 mjeseci. Zatim se skrivaju u malim jazbinama u kojima se stalno održava temperatura od oko nula stupnjeva Celzijevih. Prije hibernacije udvostruče tjelesnu težinu, a tijekom hibernacije snižavaju tjelesnu temperaturu sa 36 stupnjeva na oko 5-6. Tijekom hibernacije srce im kuca sporije, samo 20 puta u minuti.
4. Ove se životinje brane od grabežljivaca zahvaljujući svojim bodljama dugim 3 cm, kojih je oko 5000. Kada jež osjeti prijetnju, sklupča se u šiljastu lopticu koju grabežljivac teško može uhvatiti.
5. Trudnoća ježa traje od 5 do 6 tjedana, a najčešće dolazi od jednog do pet mladih. U početku su slijepi i ne otvaraju oči dok ne navrše 3 tjedna.
6. Ježevi se hrane uglavnom crvima, glistama i gusjenicama. U jednoj noći hranjenja mogu ih pojesti i do 100 komada. Međutim, ne podnose laktozu i ne smiju se hraniti mlijekom.
7. Ove životinje također su često prekrivene buhama. Do 500 ovih insekata pronađeno je na tijelima odraslih osoba.
8. Ježevi su bili ukućani u viktorijanskim kuhinjama gdje su ih držali radi suzbijanja štetočina. U Maroku se vjerovalo da pečena ježeva koža ima ljekovita svojstva i pomaže kod groznice, muške impotencije i bolesti mokraćnog sustava.