Badnjak je večer ili cijeli dan uoči Božića, blagdan koji obilježava Isusovo rođenje. Božić se slavi u cijelom svijetu, a Badnjak se općenito smatra punim ili djelomičnim praznikom u iščekivanju Božića.
1. Zajednička tri dana smatraju se jednom od kulturno najznačajnijih proslava u kršćanstvu i zapadnom društvu.
2. Proslava Božića u ispovijestima zapadnog kršćanstva odavno je započela na Badnjak, dijelom zbog kršćanskog liturgijskog dana koji počinje zalaskom sunca, prakse naslijeđene iz židovske tradicije i utemeljene na priči o stvaranju u Postanku: „I bilo je večer, i bilo je jutro - prvi dan."
3. Budući da predaja kaže da je Isus rođen noću (prema Lk 2,6-8), misa polnoćka se slavi na Badnjak, tradicionalno u ponoć, u spomen na njegovo rođenje.
4. Božićna večer tradicionalno počinje zalaskom sunca na dan prije Božića.
5. Obično je ovo dan za pripremu hrane, pogledati nekoliko božićnih filmova i popiti nekoliko pića za opuštanje prije velikog dana.
6. U Britaniji je bilo mnogo praznovjerja da djevojke mogu saznati svoje inicijale, pa čak i imati vizije osobe za koju će se udati na Badnjak. To se često radilo kuhanjem posebne torte zvane "glupi kolač".
7. Neke crkve zakazale su misu "polnoćku" već u 19.00 sati. Na područjima španjolskog govornog područja, ponoćna misa se ponekad naziva Misa de Gallo, a na portugalskom Missa do Galo ("Misa pijetla").
8. U Francuskoj na Badnjak djeca stavljaju cipele kraj kamina jer vjeruju da će ih Djed Božićnjak napuniti igračkama i slatkišima.
9. Badnjak nije slobodan dan u Velikoj Britaniji, ali je dan pripreme za božićnu sezonu, uključujući kupovinu u zadnji čas, pripremu hrane i uređenje doma.
10. Na Filipinima se praksa proširila na devetodnevni Simbang Gabi, gdje Filipinci pohađaju misu od 16. prosinca, koja traje svakodnevno do Badnje večeri.
11. U mnogim europskim zemljama, uključujući Njemačku, Srbiju i Slovačku, Badnjak je dan kada se božićno drvce donosi kući i kiti.
12. Ideja o Isusovom rođenju noću ogleda se u činjenici da se Badnjak na njemačkom zove Heilige Nacht (Sveta noć), a na španjolskom Nochebuena (Laku noć).
13. Vatikanski dužnosnici su 2009. planirali da se misa. u ponoć počet će u 22:00 sata, kako bi 82-godišnji papa Benedikt XVI. mogao rano ići u krevet.
14. Tijekom Prvog svjetskog rata došlo je do neslužbenog božićnog primirja između britanskih i njemačkih trupa. Primirje je započelo na Badnjak 1914., izlagani su ukrasi, pjevane božićne pjesme i razmjenjivani darovi.
15. Velik dio ljudi u Švedskoj gledao je crtiće Donalda Ducka svake Badnje večeri od 1960. godine.
Čitajte dalje: Zanimljivosti o Badnjoj večeri za djecu