Smješten desetak kilometara izvan poljske granice, Grodno nisu često posjećivali poljski turisti. Međutim, kada je bjeloruska vlada omogućila posjet Grodnjenskoj regiji, priljev turista se definitivno povećao bez vize. Nema tu ništa čudno – grad Niemen se može pohvaliti brojnim spomenicima i snažnom poljskom etničkom manjinom.
Pogledajte i članak: Grodno - razgledavanje i praktične informacije.
Počeci Grodna
Ime grada vjerojatno dolazi od riječi Gartasa, što znači farma ovaca. Litavske legende povezuju je s božanstvom Gardunitisom, koje je trebalo brinuti o domaćim životinjama. Još prije Drugog svjetskog rata na području današnjeg dvorca izloženi su ostaci starog kurbanskog kamenja za koje se kaže da je korišteno kao žrtve. Prvi pisani zapis potječe iz rusinskih ljetopisa i tiče se gradine Garodnia, koja je trebala pripadati knezovima koji su vladali Crnom Rusijom. Godine 1376. dvorac su preuzeli litavski knezovi. Zbog svog položaja nekadašnje Grodno često je bivalo žrtvom invazija. Ovamo su krenuli Litvanci, Tatari, a od 13. stoljeća i Teutonski vitezovi. Potonji su nekoliko puta napali grad! Međutim, vitezovi s križevima na ogrtačima nisu uvijek bili uspješni. Osobito ih je pogodila grodnjanska vlast kaštelan Dawid Dowmontowicz. Ne samo da je uspješno odolijevao njihovim pokušajima, nego je vodio i krvave pohode duboko u samostansku državu (napao je i suvremene poljske zemlje, pljačkajući Mazoviju). Vjeruje se da bi Teutonski vitezovi mogli pomoći njegovoj preranoj smrti.
Grodno Jagelonci
Sporovi između Witolda i Jagiełła doveli su do toga da je Grodnonska regija često postajala kazalište borbi između rođaka. Grodno je od toga imalo samo koristi, jer je 1391. dobio povlastice prema Magdeburškom pravu. Jagelonci su vrlo rado boravili u gradu, što je dovelo do njegovog razvoja. Ovdje je umro 1484 knez Kazimierz Jagiellończyk, kasniji zaštitnik Litve i Poljske.
Zlatne godine
Vladavina posljednjih Jagelona i Stefana Batoryja razdoblje je posebno brzog razvoja za Grodno. Posebno kralj Stefan dopao mu se grad na Nemunu. Nije ni čudo - kralj je često boravio u istočnom dijelu zemlje tijekom brojnih ratova s Moskvom. U Grodno Sagradio je crkve, sagradio most preko Nemuna i učinio dvorac rezidencijom dostojnom sebe. Također je doveo isusovce u grad i pokušao financirati osnivanje kolegija (ali bezuspješno). Gospodar umro u Grodnu 1586. iz danas nepoznatih razloga. Očito u odaje njegove palače (danas poznate kao batorówka) vladara je obdukcija (ovo bi bila prva dokumentirana obdukcija na ovim prostorima).
Vasa je također brinula za razvoj grada - Władysław IV je stvorio snažnu protutursku koaliciju u Grodnu, pripremajući veliki ratni pohod.
Pad i ponovno rođenje
Kraj razvoja grada došao je sredinom 17. stoljeća. Godine 1655. Grodno je zauzela ruska vojska. Nakon švedskog potopa za vrijeme vladavine Michała Korybuta Wiśnowieckog dogovoreno je da se svaki treći sabor održava u gradu. Zastupnici koji su dolazili u Grodno, međutim, žalili su se na nedostatak kreveta i često su napuštali grad prije završetka postupka. Uzastopni ratovi nisu poboljšali ovo stanje - Grodno je mnogo patio od švedskih i ruskih trupa. Međutim, ovdje su se još uvijek održavali sabori, Kralj August III počeo je graditi novi dvorac, a Stanisław August Poniatowski preselio je Porezni sud.
Gospodarski procvat ovog razdoblja bio je rezultat aktivnosti Antonija Tyzenhauza. Ovaj iznimno ambiciozni upravitelj kraljevskih posjeda želio je od Grodna napraviti industrijsko središte. U tu svrhu, on je ovdje smjestio brojne manufakture, mlinove i čeličane, grad se tada nazivao procvatom Nizozemskom. Nažalost, često nije uzeo u obzir troškove, što je značilo da nisu svi centri solventni. Iskoristili su to Rusi, koji su Tyzenhauza stavili protiv kralja, što je dovelo do otpuštanja sposobnog plemića s njegovih funkcija. Godine 1793. u Grodnu se održao posljednji Seym Prve republike koji je ratificirao drugu podjelu Poljske. Njegovu povijest opisali su Ignacy Kraszewski u romanu Sceny sejmowe: Grodno 1793. i Władysław Reymont 1794. godine.
Ispod pregrada
Grad se našao u granicama Rusije i nakon pada Studenog ustanka bio je podvrgnut postupnoj rusifikacije. Samostani su likvidirani, posjedi Poljaka koji su sudjelovali u oslobađanju oduzeti, a unijati proganjani. Ipak, nakon izbijanja Siječanjskog ustanka, pokazalo se da ima mnogo pristaša u Grodnenskom kraju. U nekim selima u borbu se uključilo i bjelorusko stanovništvo (iako to nije bilo uobičajeno). Slom ustanka doveo je do daljnjih represija, koje su uglavnom bile povezane s brutalnim aktivnostima guvernera Mikhaila Murawjowa Vilniusa, poznatog kao Wieszatiel. No, razdoblje podjela bilo je i vrijeme djelomičnog gospodarskog i kulturnog oporavka. Ustao željeznička linija i Augustówski kanal, koji je povezivao Niemen s pritokama Visle.
Eliza Orzeszkowa živjela je i radila u Grodnu - njena kuća postala je mjesto širenja poljske kulture. Nakon velikog požara 1885. godine, pisac se uključio u pomoć žrtvama požara. Građani su se autorici odužili tako što su jednu od ulica nazvali njezinim imenom.
Sudbina
Nakon Prvog svjetskog rata, grad, uništen od strane njemačke vojske, našao se u granicama preporođene Poljske. Čak i 1920. godine vođene su teške borbe za grad s Crvenom armijom. Poljska pobjeda bila je ključna za pobjedu u cijelom ratu. Nažalost, oslobođeni grad nije povratio svoju prijašnju ulogu, te je postao samo sjedište Povijeta u pokrajini Białystok. Ipak, i dalje je bio kulturno središte razvoja. Tijekom rujanske kampanje postao je kazalište krvavih i žestokih borbi sa Sovjetima. Premda su se poljske trupe bile prisiljene povući, nanijele su velike gubitke osvajačima u uličnim borbama. Grad je za to platio visoku cijenu - nekoliko stotina ljudi ubijeno je prvih dana okupacije. 1941. njemačka vojska ušla je u Grodno. Sljedećih godina vršeno je istrebljenje židovskog stanovništva. Nakon završetka rata, unatoč apelima poljskog stanovništva, grad je pao u posjed SSSR-a. Danas se nalazi u granicama neovisne Bjelorusije, ali je poljska manjina koja ga nastanjuje još uvijek brojna. U hramovima se slavi mise na poljskom. Njime također vladaju mnogi Bjelorusi.
Najvažniji spomenici vezani su uz Poljsku
Sovjetske vlasti su uništile mnoge spomenike Grodna. Sve što nije bilo vezano za rusinsku prošlost moglo se smatrati neprijateljskim. Upravo iz tog razloga Dignuta je u zrak "Vitoldova župa" iz vremena Velikog vojvodstva Litve. I njega je zadesila ista sudbina barokna crkva i bernardinski samostan spaljeni u ratu. Danas na njegovom mjestu stoji nova kazališna zgrada. Vrijedno je zapamtiti kada posjetite Grodno.
O poljskoj prošlosti svjedoče mnogi spomenici, a najznačajniji su:
Suveniri vezani uz Elizu Orzeszkowa
Poljskog književnika, kojem je za dlaku izmakla Nobelova nagrada, stanovnici Grodna i danas pamte. U malom Muzej (Ulica Elizy Orzeszkowej 17) možemo vidjeti dvije rekonstruirane sobe kuće u kojoj je autorica “Nad Niemnem” živjela sa svojim drugim mužem. Malo dalje ima spomenik pozitivcu koji su domaći Poljaci spasili od ratnog požara. Orzeszkovin grob možeš vidjeti na starom katoličkom groblju (Podmiejska ulica).
Župno groblje
Na domaćim, nažalost često zapuštenim nadgrobnim spomenicima, nalazimo mnoga poljska imena. Ovdje su pokopani branitelji grada iz 1939. (iako je do naših vremena sačuvana samo jedna nadgrobna ploča - izviđač Tadeusz Jasiński), vojnika iz borbi za grad 1920. godine, general Adam Mokrzecki i Predsjednik Edward Listowski.
Ploča Grigorija Gornowea
Nažalost, uzalud je u Grodnu tražiti spomenike koji veličaju junaštvo poljskih branitelja. Štoviše, možemo vidjeti mjesta koja obilježavaju spomen na njihove žrtve. On je tako tužna uspomena na sovjetsku okupaciju ploča na južnoj strani starog mosta preko Nemuna. Posvećena je zapovjedniku skupine sovjetskih tenkova Grigoriju Gornowyjukojeg su ubili meci poljskih branitelja. Stanje očuvanosti ploče dokazuje da su stanovnici Grodna donekle odstupili od vjere u sovjetsku propagandu.
Stari i Novi dvorac
Danas su na mjestu nekadašnje utvrde podignute ne baš impresivne građevine dvorca. Ovdje je umro sv. Kazimierz, knez. Saznavši za tešku bolest svog sina, došao je u dvorac kralj Kazimierz Jagiellończyk. Međutim, nije mogao pomoći bolesnom djetetu. Pravi kraljevski Dvorac je postao rezidencija za vrijeme vladavine Stefana Batoryjakoji ga je obnovio u renesansnom stilu. Došlo je do razaranja tijekom narednih ratova August III Saksonac odlučio je sagraditi Novi dvorac. Održani su ovdje posljednjeg republičkog Sejma. Uključujući zloglasni tihi Seym i Grodno particijski Seym. Ovdje također akt o abdikaciji potpisao je Stanisław August Poniatowski. U međuratnom razdoblju u dvorcu je bila bolnica. Godine 1944. zgrada Novog dvorca je djelomično uništena, ubrzo je obnovljena u socrealističkom stilu.
Memorijalna dvorana Zofije Nałkowske na Sveučilištu u Grodno
Drugi je, nakon Orzeszkowe, poznati poljski književnik koji je živio u Grodnu Zofia Nałkowska. Ovamo se doselila sa svojim drugim mužem, Janom Jur-Gorzechowskim. Iako je autoricu pratila aura skandala (imala je propali brak, nekoliko ljubavnika i još više obožavatelja), u Grodnom je igrala ulogu poslušne supruge. Brak i boravak u gradu završili su još jednim skandalom - ispostavilo se da je upravo Gorzechowski varao svoju suprugu i imao vanbračnu djecu.
Batorówka i katedralna bazilika svetog Franje Ksaverskog
Ove dvije zgrade su suveniri o boravku u Grodnom poljskog kralja Stefana Batoryja. Zbog ratova vođenih na istoku, vladar je grad učinio svojim sjedištem. Čak se govorilo da je Grodno bio glavni grad tadašnje države. Batory je sanjao da ovdje stvori pravo sveučilište. Tako je doveo isusovce i osnovao crkvu. I crkva i vjerska škola izgrađene su mnogo kasnije, ali je novac za njihovu izgradnju osigurao kralj Stefan. Smrt vladara povezana je s njegovom nekadašnja vila (takozvani batorówka - stambena kuća s druge strane ulice Marksa). Priča se da je ovdje obavljena obdukcija vladara (Ne zna se od čega je umro - uzrok smrti bila je čudna i sve veća izraslina na nozi). Danas se nalazi ovdje Kunstkamera ili Muzej zanimljivosti prikazuje uronjene u formalin … ljudske fetuse.
Crkva Gospe od Anđela i Franjevački samostan
Nalazi se na suprotnoj strani Nemuna od Starog grada. Izgrađena je u 17. stoljeću. U međuratnom razdoblju ovdje je djelovao sv. Maksymilian Kolbe, koji je prenio uredništvo "Viteza od Bezgrješne" u Grodno.
Crkva Navještenja Blažene Djevice Marije
U ulici Karola Marksa 27 nalazi se još jedan hram povezan s predstavnicima našeg naroda. Ona je ostala osnovali su predstavnik obitelji Sobieski - Aleksandra i njezin suprug Krzysztof Wiesołowski. Par se odlikovao izvanrednom, čak i za ono vrijeme, pobožnošću. Grodno je hram "kumovao" nakon smrti njihove posvojene kćeri. Nakon smrti, supružnici su pokopani u podrumu crkve (Aleksandra je neko vrijeme služila kao priorica u mjesnom samostanu).