Nije uvijek bio zatvor: izvorno je to bila utvrda koju je predsjednik Millard Fillmore 1850. proglasio vojnom rezervom. Godine 1859. postrojbe su krenule u obranu područja zaljeva. Godine 1907. Alcatraz je postao službeni američki vojni zatvor i ostao do 1933. godine, kada je objekt prebačen u Zavod za zatvore. Ovdje su najbolje činjenice o Alcatrazu.
1. U ranijim godinama Alcatraza, zatvorenici nisu smjeli razgovarati jedni s drugima, osim za obroke i rekreaciju. Neki zatvorenici su obično isušivali zahode i stvarali primitivni sustav komunikacije kroz kanalizacijske cjevovode
2. Alcatraz znači "čudne ptice" prema web stranici Zavoda za zatvore. Godine 1775. španjolski istraživač poručnik Juan Manuel de Ayala nazvao je otok "de los alcatraces".
3. U Alcatrazu je istodobno živjelo oko 300 civila, uključujući i žene i djecu. Glavni stambeni prostori za obitelji bili su: zgrada broj 64, tri stambene zgrade, jedna velika dvokatnica i četiri velike drvene kuće za starije časnike.
4. Obitelji su živjele na Alcatrazu tijekom zatvorskih godina: na otoku su živjeli stražari i časnici sa svojim ženama i djecom. Postoji čak i Alumni udruga za ljude koji su tamo odrasli.
5. Alcatraz je zaradio reputaciju po odvajanju nepopravljivih Amerikanaca od ostatka društva. Ponekad su pravila nalagala da zatvorenici ne mogu ni razgovarati jedni s drugima. Ali uvjeti u zatvoru nisu bili tako teški kao što su to kasnije prikazivali filmovi i televizija. Zatvorenici su često dobivali vlastite ćelije, a neki su čak tražili da budu prebačeni u Alcatraz jer je mogućnost problema s nasiljem bila mala.
6. Godine 1969. grupa studenata okupirala je zatvoreni zatvor Alcatraz u znak protesta. Željeli su skrenuti pozornost na politiku američke vlade ukidanja plemenskog suvereniteta i preseljenja Indijanaca u gradove. Okupaciju, koja je trajala ukupno 19 mjeseci, vodio je Richard Oakes, student San Francisco State Collegea.
7. Svaka ćelija u bloku B i C bila je 1,50 x 2,70 metara. Ćelije u Alcatrazu imale su mali sudoper s hladnom tekućom vodom, mali krevet za spavanje i WC. Ćelije u D bloku bile su prostranije, ali još uvijek najmanje popularne. U Bloku D zatvorenici su držani u ćelijama 24 sata dnevno, s iznimkom jednog posjeta rekreacijskom dvorištu tjedno.
8. Godine 1895., kada je Alcatraz bio utvrda, a ne zatvor, Indijanci su bili zatvoreni na Alcatrazu jer su odbijali baviti se poljoprivredom kako im je vlada naredila i bili su protiv obveznog obrazovanja njihove djece u državnim internatima.
9. Otok Alcatraz pretvoren je u park i postao dio sustava nacionalnih parkova SAD-a 1972. godine. Ako želite istražiti otok, možete planirati putovanje tamo.
10. Kad je Alcatraz bio aktivni zatvor, njegovi su službenici i njihove obitelji stvarali vrtove. Otporne biljke koje su odabrali preživjele su desetljeća zanemarivanja nakon zatvaranja zatvora.
11. U bloku B i C bilo je 336 stanica. NPS kaže da ih je izvorno bilo 348, ali je 12 uklonjeno kada su postavljene stepenice na kraju svakog bloka. U bloku D bilo je 36 segregacijskih stanica i 6 pojedinačnih zatvorenih ćelija.
12. U Alcatrazu nije postojala smrtna kazna, a proces je obično bio prepušten državnim institucijama. Zatvorenici koji su osuđeni na smrt prebačeni su u državni zatvor San Quentin radi pogubljenja u plinskoj komori.
13. Zatvorenici su zapravo pobjegli iz Alcatraza. 36 je pokušalo pobjeći. 23 su zarobljena, 6 strijeljanih i 2 utopljena. Preostalih 5 je nestalo i vjerojatno se utopilo.
14. Alcatraz je zatvoren 1963. jer je bio preskup za održavanje. Zatvoren je 1963. iz istog razloga zbog kojeg je bio toliko osebujan: lokacije. Slana voda nastavila je degradirati strukture, uzrokujući pretjerane troškove održavanja zgrada. Dnevni Alcatraz koštao je tri puta više od većine drugih saveznih zatvora 1950-ih.
15. Zatvorenici su primali jednu posjetu mjesečno i svaki je posjet morao izravno odobriti upravitelj. Tjelesni kontakt nije bio dopušten, a pravila su nalagala da zatvorenici ne smiju govoriti o aktualnostima ili o zatvorskom životu. Zatvorenici su razgovarali s posjetiteljima putem interfona, a razgovore je većinu vremena pratio zatvorski službenik.
16. Zatvorenik Willie Radkay, naveo je da je posjedovanje vlastite ćelije velika prednost u odnosu na druge savezne zatvore. Posjedovanje vlastite ćelije smanjilo je šanse za silovanje, a aspekt privatnosti također je bio cijenjena prednost. Također je naveo da se osoblje većinu vremena odnosilo prema zatvorenicima s poštovanjem, iako su međusobno rijetko razgovarali. Štoviše, prema hrana mu je bila najbolja u cijelom zatvorskom sustavu /
17. Kada je prestala potreba za oružanim nadzorom zaljeva, američka vojska je dekonstruirala tvrđavu, ostavljajući netaknutim samo temelje. U godinama 1909.-1911., vojni zarobljenici su angažirani na izgradnji novog objekta u kojem bi se smjestila disciplinska vojarna na Zapadnoj obali.
18. U Alcatrazu su zatvorenici ubili 8 ljudi. Pet muškaraca počinilo je samoubojstvo, a petnaest je umrlo od prirodnih bolesti. Svi preminuli zatvorenici vraćeni su na kopno.
19. Najveći ikad zabilježeni broj zatvorenika bio je 302, a najmanji 222.
20. Mnogi znaju priču o Franku Morrisu, Johnu od Engleske i Clarenceu iz Engleske, koji su slavno pokušali pobjeći sa zatvorskog otoka 1962. koristeći splav kabanica.
21. Zatvorenici su rekli da je na otoku uvijek hladno. Rekli su da su ćelije na višim razinama s pogledom na prozor popularnije jer su toplije od ćelija na razini tla.