Samo nekoliko kilometara istočno od centra Lijepoodmah preko brda Mont Boron, nalazi se jedno od najvećih blaga Francuske rivijere - grad Villefranche-sur-Mer.
Grad je izgrađen na prirodnoj uvali okruženoj već spomenutim Mont Boronom i rtom Ferrat (Cap Ferrat). Azurna voda, jahte i brodovi kao da lijeno plutaju po površini vode, puno zelenila u okolici zaljeva - sve to skupa izgleda kao izvađeno s razglednice.
Sam grad s rive izgleda kao lijeno ribarsko mjesto. Šarene kuće i stari grad podsjećaju nas na talijansko podrijetlo regije (grad je u sastav Francuske uključen tek u sredini XIX stoljeća).
Šarm ovog mjesta oduvijek je privlačio filmaše. Ovdje su snimani deseci filmova, ne samo u Francuskoj. Ovdje su između ostalih nastajale i scene na film iz serije o Jamesu Bondu ili film Ronin s Robertom de Nirom u glavnoj ulozi.
Villefranche-sur-Mer, unatoč svom jedinstvenom šarmu, nije toliko popularan kao, na primjer, Cannes, Menton ili Monaco. Time se turistima pruža prilika da ugodnije provode vrijeme.
Povijest
Prvi zapisi o naseljavanju ovih područja potječu još iz antičkog doba. Međutim, završetak se može definirati kao datum osnutka današnjeg grada XIII stoljeće, kada je Karlo II, vladar Provanse, odlučio stvoriti luku kako bi zaštitio svoju zemlju od napada s mora. Kako bi ih potaknuo da se nasele u novoj luci, vladar je nove stanovnike oslobodio plaćanja poreza – otuda i naziv mjesta – Villefranche doslovno znači slobodan grad ili slobodna luka.
Sljedeća stoljeća za grad, kao iu slučaju drugih gradova u regiji, bila su vrlo turbulentna. Sredinom 16. stoljeća izgrađena je citadela koja je štitila uvalu, a nešto kasnije sagrađena je luka Darse oko koje su izgrađene vojarne i arsenal.
Tijekom oba rata u zaljevu su bili privezani ratni brodovi. Do danas ovdje dolaze veliki prekooceanski brodovi.
Pristanište
Jedno od najslikovitijih područja Villefranche-sur-Mer je riva od koje se proteže Sv. Petar (Chapelle de Saint-Pierre des Pecheurs) sve do plaže.
Sv. Petra odlikuje se šarenim pročeljem. Hram je vjerojatno sagrađen u 16. stoljeću. U devetnaestom i ranom dvadesetom stoljeću, kapela je služila kao skladište za lokalne ribare. Unutrašnjost kapele je obnovljena i u 1957. godine ukrašen freskama koje prikazuju život apostola Petra autora Jeana Cocteaua. Ulaz se plaća, cijena ulaznice 3€.
Prvi dio rive prolazi kroz admiralske dokove Courbet (Quai de l'Amiral Courbet)da bi se zatim prebacio na Šetalište pomoraca (Promenade des Marinières).
Cijelom dužinom rive čekaju nas šarene kućice, kafići sa stolovima postavljenim vani, prekrasni čamci i jahte. Šetnja rivom nesumnjivo je ugodno iskustvo.
Nažalost, malo je vjerojatno da ćemo ovdje vidjeti mnogo ribarskih brodova koji nas podsjećaju na baštinu grada.
Stari Grad
Najstariji dio Villefranche-sur-Mer uzdiže se kaskadom od rive. Neke od zgrada u starom gradu izgrađene su na skretnici XII i XIII stoljeće. Fasade mnogih kuća su šarene i cijela stvar izgleda vrlo dobro održavana.
Kada planirate šetnju kroz cijeli povijesni dio, treba se pripremiti na malo truda - sljedeće ulice su jedna iznad druge i povezane prilično strmim stepenicama. Danas je povijesni dio izrazito usmjeren na turiste - ovdje se uglavnom nalaze razne trgovine i restorani.
Najznačajniji spomenik starog grada je barokni Sv. Mihael (Église Saint-Michel). Hram sagrađen na pola 18. stoljeće Izvana se ne ističe previše, ali unutra možemo pronaći neke dragulje - uključujući orgulje koje su 1790. godine izgradila braća Grinda.
No, najoriginalniji dio starog grada na prvi je pogled skriven od turista. Jedan od najstarijih dijelova Villefranchea, natkrivena ulica Rue Opscureide do kraja 100 metara u drugu ulicu i osvjetljavaju ga samo svjetiljke obješene na strop. Rue Obscure izgrađena je uz povijesne gradske zidine i omogućila je skrivanje od mogućeg granatiranja s mora. U narednim stoljećima dio ulice je proširen i njime su, između ostalog, koristili kao sklonište za bombe. Vjerojatno su neki objekti duž ulice podignuti u 1260.
Citadela Saint-Elme
Najimpresivnija građevina u gradu je citadela Saint-Elme. Tvrđava je sagrađena 1557. godine. Citadela je zajedno s tvrđavom na Mont Boronu i tornjem na Cape Ferratu branila pristup uvali.
Danas se u citadeli nalazi gradska vijećnica (nije otvorena za javnost) i muzeji, uključujući:
-
Muzej Volti - muzej se nalazi u povijesnim prostorijama tvrđave. Na izložbama ćemo vidjeti skulpture koje odaju počast ženskom tijelu. Čak i ako nas ova vrsta umjetnosti ne zanima, vrijedi zaviriti unutra i vidjeti kako su izgledale sobe kaštela.
-
Rouxova kolekcija - zbirka malih figurica i lutaka s prikazom prizora iz srednjeg vijeka.
-
Kapela Saint-Elme - u kapeli ćemo vidjeti izložbe i plakate koji prikazuju filmove snimljene u gradu Villefranche.
Vrijedno je prošetati zidinama i citadelom. Naći ćemo ovdje, između ostalih ugodan vrt. Zanimljiv pogled na zaljev pruža se s malog tornja pored kapelice Saint-Elme.
Ulaz u citadelu i muzeje slobodno je. Citadela je otvorena tijekom cijele godine od 10:00 do 18:30 (do 17:00 od listopada do svibnja). U nedjelju ujutro citadela je zatvorena. Muzeji su obično zatvoreni subotom i nedjeljom.
Fort Darse
Zapadno od kaštela nalazi se nekadašnja vojna luka - Port Darse. Utvrđena luka izgrađena je kasnije od kaštela i bila je namijenjena obrani flote od napada s mora. U narednim stoljećima, osim luke, izgrađene su i druge građevine poput arsenala, vojarne i zatvora. Zgrade postoje i danas, ali nisu otvorene za javnost. Sama luka je zanimljiva atrakcija za ljubitelje povijesti, ostalima možda i nije baš zanimljiva.
Do luke možemo doći šetajući zidinama kaštela s mora ili s druge strane lijepim parkom (ali ćemo se morati popeti i potom spustiti).
Plaže
Idući do kraja Promenade des Marinières, dolazimo do dugog niza plaža. U usporedbi s plažama u Nici, one u Villefrancheu su vrlo ugodne. Možete ih čak opisati i kao pješčane plaže - iako ćete i na plaži i u vodi pronaći malo kamenčića. Zahvaljujući svom položaju u prirodnoj uvali, u slučaju vjetra, valovi ovdje nisu tako nasilni kao na plažama Promenade des Anglais u Nici.
Druga plaža nalazi se u luci Darse. Plaža Plage de la Darse međutim, definitivno je manje ugodan. Potpuno je kamenit – to se odnosi i na plažu i na vodu. S druge strane, ovdje nema toliko ljudi i lakše je pronaći slobodno mjesto. Ako se odlučimo odabrati ovdje, trebali bismo unaprijed kupiti posebne navlake za stopala. Bez njih, ulazak u vodu može biti traumatično iskustvo.
Pristup Villefranche-sur-Mer iz Nice
Do Villefranche-sur-Mer dolazimo autobusnim brojem 100. Ulaznica košta 1,50€ a mi ćemo ga kupiti od vozača. Putovanje vlakom bit će nešto skuplje. Željeznička stanica je skoro iznad plaže. Bez obzira na odabir prijevoznog sredstva, stižemo za manje od 20 minuta.
Ako se ne bojimo duge šetnje, do Villefranche-sur-Mer iz Nice lako stižemo pješice, šetajući Mont Boron uz more. Tijekom šetnje čekat će nas prekrasni pogledi, iako ćemo dijelom rute morati ići gore ili dolje.
