Aachenska katedrala (Aachen) to je Sv. Marija, točnije njezina dvorska kapela ovaj biser karolinške arhitekture. Stil koji iza sebe nije ostavio toliko spomenika kao, na primjer, gotički stil. Dakle, veća je vrijednost očuvane aachenske katedrale.
Počeci
Pad Rimskog Carstva nije samo kolaps političkog organizma. To je također ogroman kulturni pad koji je zahvatio cijelu zapadnu civilizaciju. Novo doba i njegovi ljudi bili su stoga suočeni s vrlo teškim zadatkom - obnavljajući velika postignuća svojih prethodnika. Prvo svjetlo u tunelu i znak da bi "novo" moglo čak i nadmašiti "staro" bio je tzv. Karolinška renesansa. Brzo razdoblje u razvoju zapadnoeuropske kulture uglavnom je bio povezan s vladama Karlo Veliki. Ovaj briljantni vladar, kralj Franaka i svetac Rimski car je odabrao Aachen za svoj omiljeni grad (Aachen). I tamo odlučio sagraditi hramkoja ima svoj procvat trebao je zasjeniti sve postojeće zgrade.
Izgradnja
Stvoritelju građevine (status katedrale dobila je 1930. godine) bio je Odo iz Metza, graditelj armenskog podrijetla (prvi po imenu poznati arhitekt, rođen sjeverno od Alpa). Po uzoru na baziliku svetog Vitalisa iz Ravenne (papa je dopustio uklanjanje ravninskih stupova i mozaika iz Italije) projektirao je kraljevsku kapelu. Zgradu su u svojim djelima proslavili tadašnji kroničari Einhard i Notker Balbulus (Stutter). Potonji je čak otišao toliko daleko da je rekao da iako je hram izgrađen ljudskom rukom, to je sigurno božanskim nadahnućem. Nije ni čudo, jer zgrada je pretrpana Kršćanska simbolika. Krugna čijem je planu podignuta kapela simbolizira nebo, dok četverokut na kojem se temeljio zbor zemaljski život. Osmerokutkoji je činio osnovu cijelog bloka smatrao se simbol vječnosti.
Takozvani Vukova vrata po narudžbi vladara i lik vučice koju je donio iz Italije. Trebalo se odnositi na umjetnost i kulturu palog carstva. Kasniji stanovnici Aachen s tim likovima povezao legendu o đavlu i utemeljiteljimatko dobiti novac za tako raskošan hram dali su princu tame dušu prvog stvorenja koje je ušlo kroz vrata. Onda onda da ne bi nikoga nedužnog poslali u pakao, pustili su unutra uhvaćenu vučicu. Žestok đavao joj je istrgao srce. Zatim nabacivati stojeći pored kip vuka i učinio u njemu rupa. Legenda je svakako izmišljena, ali rupa je stvarna.
Gospodin i gospodar
I kapela je imala naglasiti ulogu sama vladari kao posrednik između njegovih podanika na zemlji i Boga na nebesima. Bio je to izraz težnji Karlo Veliki kako bi kršćanska religija postala ljepilo za svoje carstvo. Takvu politiku cijenio je i Papa, koji je na Božić 800. godine stavio carsku tijaru na vladarevu glavu (i tada se pročula glasina da je Karlo bio iznenađen krunidbom i da je uopće ne želi. Sve kako bi umirio bizantski car).
Aachen je postao za kralja grobno mjestoiako njegov leš nije trebao dugo mirovati. Manje od dvjesto godina nakon njegove smrti, grobnicu je naredio Oton III da vidi tijelo visokog vladara (bilo je 184 centimetra). Očigledno je na otvaranju grobnice bio nazočan poljski vladar Boleslav Hrabri. U 12. stoljeću taj je čin ponovio Fridrik Barbarossa, prisilivši antipapu Paskala III. kanonizacija Karla. Taj čin, međutim, nije dobio podršku pravog nasljednika sv. Petar - Aleksandar III. Uzastopne pape nikad ni potvrđena ni odbijena kanonizacija gledajući kult vladara (koji se razvio tek nakon ovog kontroverznog čina) pomalo kroz prste. Do danas status Charlesa izaziva sumnje među teolozima. Bez obzira na to, mora se reći da je za ljude srednjeg vijeka kralj Franaka bio ideal vladara.
Sljedeće godine i relikvije
Mnogi vodiči kažu da je kraljevska kapela u savršenom stanju. Međutim, to nije sasvim točno - u srednjem vijeku kor je pregrađen u kasnogotičkom stilu. Međutim već prethodno tzv westerwerk to je zapadni dio hrama. Uzastopni vladari mijenjali su i interijer. Car Henrik II podignut ukrašena propovjedaonica (otonski stil), a Frederick Barbarossa darovao ukrasni, viseći svijećnjak. Ili propovjedaonica kako i svijećnjak su još uvijek u upotrebi ali samo na najveće crkvene blagdane.
Još jedna relikvija je carskog prijestolja. Legenda proglasio je zlatni tron Karla pokopan zajedno s tijelom vladara. Kada Oton III naredio je da se grobnica iskopa kralj dao je prijestolje Boleslavu Hrabrom. Iako, osim kronike Ademara od Chabannesa, nitko ne spominje ovaj događaj, treba se prisjetiti da carsko prijestolje koje se može vidjeti u Aachenu potječe iz vremena Otona I. Riječ je, međutim, o iznimno važnom "sjedištu" - Na njemu je okrunjeno 30 njemačkih vladara.
Prema predaji, za vrijeme krunidbe Karlo Veliki je na dar dobio četiri relikvije: haljinu Marijinu, marama u koju je bila omotana glava Ivana Krstitelja, malog Isusa povoj i Kristova natkoljenica (drugi izvori govore da su ti predmeti doneseni tek u 11. stoljeću). Dobili su ime Velike relikvije iz Aachena. Izlagali su se za hodočasnike svakih sedam godina. Kako bi se zadovoljila pobožnost onih koji su u Aachen došli u nekom drugom razdoblju, tzv. Male relikvije iz Aachena - Marijin pojas, Kristov pojas i ulomak biča kojim je Isus udaren tijekom muke. Osim toga, u hramu su sakupljene relikvije srednjovjekovnih svetaca i samog utemeljitelja. Ovi su prekrasni zlatni relikvijar učinjeno godine 1215 naručio Frederick Barbarossa. Značenje ovih memorabilija bilo je toliko veliko za kršćanski svijet da hram nije mogao primiti sve hodočasnike. Odlučeno je tako o njegovoj ekspanziji. Tada je bilo postavljeno gotički prezbiterij po uzoru na parišku Saint Chapelle. Sljedeće epohe također su uzele svoj danak na tijelu hrama. Barokni arhitekti su se malo poboljšali. Gradili su se također više kapelica. Uništenje je donio Drugi svjetski rat jer je grad bio na meti savezničkih bombardera. Rekonstrukcija kompleks je trajao desetljećima, ali neki elementi, poput vitraja iz devetnaestog stoljeća, nisu se mogli spasiti.
Pomalo eklektičan oblik može, stoga, pomalo razočarati turiste koji bi očekivali da će vidjeti čisti karolinški stil, baš kao što je razočarao poljskog putnika Wiktora Kopffa iz 19. stoljeća, koji je u svom dnevniku zapisao:
“Ova zgrada je jedna od najvažnijih u Njemačkoj i uključuje uspomene na svog osnivača Karola W. (ielkija). Crkva je dva puta izgorjela, postojao je samo okrugli dio i pročelje, kakvo je bilo u vrijeme Karola W (ielkija). Pogledavši izvana crkvu, čiji lik nije tako veličanstven koliko je prilično potresan za svoju starinu, otišao sam u sakristiju, tražeći da mi pokaže riznicu (…) za što sedam poljskih zlota plaća."
(Citat iz: Grodziska, Karolina (ur.): Wiktor Kopffov opis Bruxellesa, Aachen (…). U: Godišnjak Znanstvene knjižnice Poljske akademije znanosti i Poljske akademije znanosti u Krakowu R. 45 (2000)).
Treba spomenuti da nije to bila mala svota jer isti putnik i u Aachenu raskošnu večeru S "Devet tanjura blizu jedan uz drugog, s pola boce rajnskog vina" samo je platio 4 poljska zlota.
Posjet katedrali u Akiwzgranieu
Tu je ulaz u katedralu besplatno a glavni dio hrama posjećujemo sami.
Ako želimo fotografirati, trebamo kupiti dozvolu na šalteru za informacije iza 1,00 eura.
Radno vrijeme i dani
Katedrala je otvorena svaki dan (siječanj - ožujak: 7:00-18:00, travanj - prosinac 7:00-19:00) međutim za posjetitelje: od ponedjeljka do petka od 11:00 sati, dok vikendom od 12:30 sati. Katedrala je zatvorena za posjetitelje za vrijeme posebnih misa i događanja. Vrijedi unaprijed provjeriti planira li se ikakvo zatvaranje tijekom našeg boravka.
Ako želimo posjetiti i viši kat na kojem se nalazi prijestolje Karla Velikog, moramo sudjelovati u organiziranom obilasku - s vodičem i unaprijed dogovoriti termin na šalteru informacija (nasuprot ulaza u riznicu). Cijena ulaznice s vodičem je trošak 4,00 eura. Trajanje je oko 45 minuta.
Izleti: od ponedjeljka do petka u: 11:00, 12:00, 13:00, 14:30, 15:30 i 16:30 (ljeti dodatno u 17:30), vikendom u: 13:00 , 2 popodne, 15, 16 i 17 sati
Razgledavanje na engleskom jeziku odvija se svaki dan u 14:00 sati.
Vrijedno je podsjetiti da je katedrala na popisu svjetske nacionalne baštine UNESCO-a.