Aleksandrija, drugi po veličini grad u Egiptu, poznat kao "biser Mediterana", ima atmosferu više mediteransku nego bliskoistočnu. Njegova atmosfera i kulturna baština udaljuju ga od ostatka zemlje, iako je u stvarnosti samo 225 km od Kaira.
Osnovao ga je Aleksandar Veliki 331. pr Aleksandrija je stoljećima postala kulturno središte i ostala glavni grad Egipta gotovo tisuću godina. Aleksandrija je bila poznata po svjetioniku Faros, jednom od sedam čuda antičkog svijeta, najvećoj knjižnici antičkog svijeta i katakombama Kom el Shoqafa.
Okružena turbulentnim odnosom između Kleopatre i Marka Antonija, Aleksandrija je također bila središte učenja u antičkom svijetu. Ali drevna Aleksandrija je pala kada je Napoleon pronašao rijetko naseljeno ribarsko selo. Aleksandrija je preuzela novu ulogu kao centar gravitacije za egipatsko trgovačko i pomorsko širenje. Ovdje su se naselile generacije imigranata iz Grčke i Italije, čime je grad postao sinonim za trgovinu i kozmopolitizam.
Nekad jedan od najbogatijih gradova na svijetu, stoljeća osvajanja, prirodnih katastrofa i modernizacije zauvijek su se promijenili – Aleksandrija je evoluirala. Međutim, to je još uvijek jedan od najvećih gradova u Egiptu i najveća morska luka u zemlji, koja prima domaće i strane turiste.
Iako je slučajno otkrivena 1997. godine, nekropola Gabbari jedna je od najvećih na svijetu i datira iz 3. godine prije Krista. Arheolozi su otkrili poruke koje su ostavili pljačkaši grobova.
Iako je antička Velika Aleksandrijska knjižnica uništena, 2002. godine dovršena je izgradnja nove knjižnice pod nazivom Aleksandrinska knjižnica. Unutra se nalazi čitaonica koja može primiti 2500 čitatelja i osam milijuna knjiga, tri muzeja, planetarij, razne izložbe i niz kulturnih događanja.
Aleksandrija ima najstariji tramvajski sustav u Africi iz 1860. godine, što ga čini jednim od najstarijih na svijetu. Glavnu su liniju prvo vukli konji, zatim parni i konačno elektrificirani 1902. godine.
Moderni grad se proteže 40 km istočno i zapadno duž 1,6-3,2 km širokog vapnenačkog grebena koji odvaja slano jezero Maryūṭ, ili Mareotis-danas, djelomično isušeno i kultivirano, od egipatskog kopna.
Prevladavajući sjeverni vjetar koji puše sa Sredozemnog mora daje Aleksandriji izrazito drugačiju klimu od pustinjske klime u unutrašnjosti zemlje. Ljeta su relativno umjerena, iako vlažnost zraka može porasti u srpnju i kolovozu, najtoplijem mjesecu s prosječnom temperaturom od 31 °C.
Zime su hladne i obilježene nizom silovitih oluja koje mogu donijeti obilne kiše, pa čak i tuču. Prosječna dnevna temperatura u siječnju, koji je najhladniji mjesec, iznosi 18°C.
Aleksandar Veliki odabrao je mjesto za Aleksandriju i planirao granice. Dinokrat s Rodosa je organizirao grad. Znanstvenici vjeruju da 400 000 ljudi su možda živjeli u staroj Aleksandriji, iako su procjene stanovništva možda bile netočne jer arheolozi još nisu iskopali cijeli grad.
Kada se Rimsko Carstvo raspalo, Egipat je bio dio Bizantskog Carstva. Arapi su krajem 7. stoljeća osvojili Aleksandriju. Znanstvenici su imali poteškoća s upoznavanjem grada u svakoj fazi njegovog postojanja, zbog grada koji se danas tamo nalazi. Arheolozi nastavljaju svoja iskapanja i bacaju više svjetla na povijest drevne Aleksandrije.
Dokazi pokazuju da je kultura stare Aleksandrije bila mješavina egipatskih i grčkih ideja. Ptolomej je donio skulpture i arhitektonska djela iz Heliopolisa da ukrase grad. Povezali su grčke bogove s egipatskim božanstvima i također uspostavili novog boga, Serapisa. Njegovi atributi potječu od nekoliko grčkih i egipatskih bogova.
Aleksandrijci su ukrašavali svoje grobnice grčkim i rimskim scenama. Znanstvenici su pronašli grobnice sa slikama koje su kombinirale dva umjetnička stila.
Čitajte dalje: Što vidjeti u Egiptu za dan ili vikend