Bartolomeu Dias bio je portugalski istraživač. Sve što se zna o Diasovom životu prije njegova vremena kao istraživača jest da je bio zadužen za kraljevska skladišta. Međutim, 1486. godine kralj mu je povjerio zadatak da predvodi ekspediciju kako bi otkrio put do Indije koji vodi kroz more. S malom flotom od tri broda, Dias je krenuo u kolovozu sljedeće godine.
Dias je bio zaposlen kao vitez na kraljevskom dvoru. Vjeruje se da je iskusan pomorac.
Stekao je reputaciju vođe teške ekspedicije koja je obišla ono što je postalo poznato kao afrički Rt dobre nade, a zatim oplovila najjužniju točku kontinenta, Cabo das Agulhas, da bi stigla do Indijskog oceana.
Portugal je već uspostavio trgovinske odnose s azijskim zemljama, kralj je bio zainteresiran za otkrivanje lakšeg puta do indijskog potkontinenta. Ekspedicija se pokazala vrlo teškom, a Dias se tijekom svog putovanja suočio s nekoliko silovitih oluja. Na kraju je uspio otkriti prolaz oko južne Afrike koji je kasnije nazvan "Rt dobre nade".
Vjeruje se da je rođen oko 1450. godine u Algarveu u Kraljevini Portugalu. Njegovo porijeklo je također nepoznato.
Među njegovom posadom bili su Pêro de Alenquer i João de Santiago, koji su već bili na ekspediciji na afrički kontinent.
Brodovi su plovili na jug duž zapadne obale Afrike i preuzeli dodatne zalihe u portugalskoj tvrđavi São Jorge de Mina na Zlatnoj obali.
Dok su brodovi napuštali Južnu Afriku, naišli su na žestoke oluje, ali su uspjeli nastaviti put.
Kasnije su ušli u mnogo toplije vode Indijskog oceana. Do ožujka 1488. zalihe ekspedicije su se smanjivale, a brodovi su se trebali vratiti radi sigurnosti. Ekspedicija je, međutim, svoju najdalju točku stigla 12. ožujka 1488., kada je bila usidrena u Kwaaihoeku.
Na povratku, Dias je otkrio rt koji je postao poznat kao Rt dobre nade. Nakon što je proveo 16 mjeseci na ekspediciji, Dias se vratio u Portugal u prosincu 1488.
Njegovo otkriće rtskog prolaza bila je prekretnica u pokušajima Portugalaca da uspostave izravne trgovinske odnose s Dalekim istokom.
Dias je ovo mjesto nazvao Rtom Oluje u čast svih strašnih oluja koje su se tamo dogodile. Međutim, kasnije ga je kralj Ivan II preimenovao u Rt dobre nade kako bi potaknuo putovanja i trgovinu u regiji.
Pomogao je u izgradnji dvaju brodova, uključujući São Gabriel, koje je koristio Vasco da Gama.
Malo se zna o Diasovom kasnijem životu. Nakon povratka iz Afrike u Portugal, napravio je dva putovanja. Njegovo drugo putovanje bilo je njegovo posljednje putovanje. Godine 1500. Dias je zapovijedao četirima brodovima u ekspedicijskoj postrojbi koju je predvodio Pedro Alvarez Cabral.
U svibnju 1500. Dias je naišao na strašnu oluju uz obalu Rta dobre nade. Umro je kada je njegov brod potonuo, zajedno s još tri broda.
Bartholomew Dias nikada nije stigao u Indiju. Međutim, otkrio je da je pomorski trgovački put do Azije omogućen putovanjem duž Afrike. Njegovo putovanje promijenilo je kartu tadašnjeg poznatog svijeta.