Fontana četiri rijeke (vlasnik Fontana dei Quattro Fiumi) pripada najvećim fontanama u Rimu i smatra se jednim od najvažnijih projekata baroknog umjetnika Gian Lorenzo Bernini.
Čuvena fontana stoji u srcu ovalne i izdužene Piazze Navona (tal. Piazza Navona), ispred Sv. Agnieszka u Agone.
Priča o triku
Dolazak 1644. godine neočekivano uzdrmao uspješnu karijeru Berninija, jednog od najdarovitijih i najplodnijih umjetnika baroknog doba. Najprije je umro njezin najveći zaštitnik, Papa Urban VIIItada ga je zamijenio izrazito negativan stav prema pontifikatu njegova prethodnika Nevine X. Osim toga, prvi od njih došao je iz obitelji Barberinis, drugi od Pamphilia obje kuće su se iskreno mrzile. Nevine X ostavio je po strani svu rodbinu i miljenike pokojnog pape. Još jedna žrtva ove čistke bio je Bernini, koji je izgubio status dvorskog arhitekta i kipara papinskog dvora, a također je isključen iz svih budućih natječaja.
Nakon nekog vremena, Bernini je čuo vijest da papa planira obnoviti Piazzu Navona, koja je zapravo trebala biti privatno dvorište obitelji Pamphili, jer se nalazila nasuprot nove rezidencije koju je podigao Inocent. Poglavar crkve želio je da se na ovom trgu podigne egipatski obelisk pronađen u komadima na tom području Maksencijev cirkus po Preko Appije.
Projekt se činio toliko zanimljivim da ga je Bernini odmah poželio poduzeti. Problem je, međutim, bio u tome što zbog privatne odbojnosti Inocenta X prema Urbanu VIII ne bi ni dobio priliku da iznese svoju viziju. Štoviše, unatoč raspisivanju natječaja, Papa je od samog početka trebao biti sklon zapošljavanju Francesco Borromini. Ovaj arhitekt, u konkurenciji s Berninijem, čak je predstavio idejni projekt za rekonstrukciju trga, u čijem je središtu predložio postavljanje fontane koja se sastoji od … četiri figure koje predstavljaju četiri rijeke (zvuči poznato, zar ne?).
Danas je neizvjesno kako je Bernini konačno nagovorio Papu da se predomisli i povjeri mu projektiranje fontane, jer postoji nekoliko verzija priče. Prema najrasprostranjenijoj od njih, pomogao mu je prijatelj princ Niccoló Ludovisi. Trebao je nagovoriti kipara da pripremi maketu fontane, koju će kasnije tajno dostaviti u papinsku palaču i postaviti glave crkve na trasu obredne šetnje. Ovaj trik je uspio! Papa je "slučajno" pronašao manekenku koja ga je toliko zastrašila da je odmah odustao od natjecanja i angažirao Berninija da obavi posao.
Prema drugoj verziji, natjecanje je konačno održano, no Bernini svoj uspjeh duguje papinoj šogorici Olympia Maidalchini. Ona je umjetniku trebala savjetovati da izradi srebrnu maketu, dok su svi ostali koristili glinu. Zatim je dala model Nevine X, a ovaj je bio toliko oduševljen njime da je komisija pala u ruke Berninija, a srebrno remek-djelo dodijeljeno je začetniku smicalice…
Arhitektura i simbolika Fontane četiri rijeke
Središnji dio fontane je baza od sedre na kojoj je postavljen egipatski obelisk. Na njegovom vrhu nalazi se brončana golubica, simbol Duha Svetoga, koja se nalazi i u grbu obitelji Pamphili.
Postolje je napravljeno od jednog velikog unesenog bloka sedre 1648. godine iz Tivolija. Bernini je na većem dijelu radio oko dvije godine, oblikujući ga u oblik stijene pune egzotične vegetacije i životinja (primjerice, proizveo je konja, lava i nepoznatog hibrida uz personifikaciju Rio de la Plata). U njezinoj je unutrašnjosti uklesao otvoreni luk nalik špilji, kroz koji možemo gledati na drugu stranu trga. Zanimljivo, u originalnoj verziji oslikana je stijena prekrivena vegetacijom!
Također je vrijedno spomenuti nekoliko riječi o mjerenju cca 16,50 m obelisk od crvenog asuanskog granita iz Egipta. Pronađen je na tom području Maksencijev cirkus po Preko Appijegdje je stajao 4. stoljeće. Njegova ranija povijest nažalost je nepoznata, ali malo je u tome što hijeroglifi urezani na njemu uopće nisu egipatskog podrijetla. Izradili su ih sami Rimljani, a odnose se na lik cara Domicijana - istog onog koji je utemeljio stadion, čiji izgled danas prati Piazza Navona.
Najimpresivniji elementi fontana su personifikacije četiri velike rijeke: Dunav, Ganges, Nil i Rio de la Plata. Predstavljali su sve tada poznate kontinente (Afriku, Ameriku, Indiju i Europu) i upućivali su na biblijski raj, odakle su četiri čeka trebala istjecati kako bi napojile četiri strane svijeta. Kao i u drugim baroknim djelima, Australija nedostaje, ali kontinent je još čekao da ga Europljani otkriju.
Za neke čitatelje može biti iznenađenje da ove skulpture nije izradio Bernini. Tvorac fontane "samo" pripremio je njihov nacrt, a realizaciju su naručila četiri različita kipara koji su svoj rad završili u 1651. godine.
Napravio je personifikaciju Dunava Antonio Raggia prepoznat ćemo ih po podignutoj ruci prema papinu osobnom grbu (s golubom i maslinovom grančicom u donjem dijelu). Prema zlonamjernoj glasini, ovaj je lik trebao pokriti oči kako ne bi morao gledati u pročelje crkve sv. Agnieszka. Svakako zvuči efektno, ali nema puno veze s istinom, jer je gradnja hrama počela tek godinu dana nakon završetka radova na fontani.
Personifikacija Nila došla je ispod dlijeta Jakopantonija Fancelli. Vrlo je lako prepoznati po marami, što aludira na činjenicu da u to vrijeme još nije bilo poznato mjesto izvora ove rijeke. A i ovdje su neki htjeli vidjeti pribadaču koju je Bernini zabio u Borromini, jer prema urbanoj legendi, ovaj je čovjeku posebno zaslijepio oči kako ne bi morao gledati u rad svog suparnika…
Francesco Barrata napravio lik koji simbolizira Rio de la Plata. Na liku čovjeka koji podiže ruku uočavamo hrpu novčića koji nas podsjeća na to kako velika bogatstva čekaju u Americi pridošlice iz Europe.
Posljednja od personificiranih rijeka je Ganges Claude Poussina. U ovom slučaju, bradati muškarac drži veslo što ukazuje na dobru plovnost rijeke.
