Njegovo ime znači mali lav, ali nema ništa strašno u vezi ove pasmine pasa. Shih Tzu je pas pun ljubavi, a ne lovac. Uzgajan isključivo da bude drug, Shih Tzu je privržen, sretan pas.
Shih tzu brzo sazrijeva, dostižući veličinu odrasle osobe za oko 10 mjeseci.
Pas je obično prekriven bujnom, dugom, ravnom dlakom. Ovaj dvostruki kaput zahtijeva malo njegovanja. Oni su obično prilično izdržljivi mali psi i često žive do 15 godina.
Shih Tzu zovu "psi s krizantemama" jer im dlaka na licu raste u svim smjerovima
Nisu postali jako popularni tijekom komunističke revolucije. Kada je Kina doživjela komunističku revoluciju, Shih Tzu je gotovo nestao s ulica. Možda to nije prouzročio komunizam. Pridonijela je smrt carice Tzu Hsi 1908., koja je nadgledala svjetski poznati uzgojni program Shih Tzua. Kad je umrla, program uzgoja je propao i postalo je gotovo nemoguće dobiti Shih Tzu.
Budući da je njihov broj pao na gotovo nulu u prvoj polovici 20. stoljeća, svaki Shih Tzu danas živ može se pripisati jednom od 14 pasa - sedam mužjaka i sedam ženki - koji su korišteni za obnovu pasmine.
Poznato je da Shih tzu ima uporan, sretan temperament. Živahni su i prijateljski raspoloženi. Slažu se s ljudima svih dobi i s drugim psima, kao i s drugim kućnim ljubimcima različitih vrsta.
Psi ove pasmine su vrlo jednostavni za njegu i brzo postanu pretili ako se posluži previše poslastica. Vole hodati i treba ih održavati u dobroj formi. Shih Tzu zahtijeva puno osobne pažnje svaki dan. Oni napreduju u ljudskom društvu i mogu vrlo lako postati neposlušni ako se ne brinu o njima.
Pasmina pasa Shih Tzu nastala je na Tibetu, vjerojatno prije oko 7. stoljeća. Darovana kao dar kineskim carevima, pasmina se razvila u psa kakvog danas prepoznajemo. Kineska kraljevska obitelj održavala je i uzgajala Shih Tzu, a kada su Britanci stigli pasmina je otputovala u Englesku, a zatim u Sjedinjene Države.
Američki vojnici stacionirani u europskim zemljama vratili su Shih Tzu u Sjedinjene Države u kasnim 1940-im i 1950-im.
Ne mogu loviti, ne mogu čuvati, ne mogu zaštititi domaće životinje, ne mogu uhvatiti štetočine. Oni mogu biti samo vaši prijatelji!
Prema DNK istraživanjima, jedna su od 14 najstarijih pasmina na svijetu, što ih čini vrlo bliskom srodstvu s vukovima.
Shih Tzu ima debeli dvostruki sloj koji se sastoji od tvrđeg vanjskog sloja i mekog unutarnjeg sloja. Štenci se rađaju s jednom dlakom i njihova odrasla dlaka počinje rasti nakon otprilike 7 mjeseci.