Laos je država u jugoistočnoj Aziji koju prolazi rijeka Mekong i poznata je po svom planinskom terenu, francuskoj kolonijalnoj arhitekturi, plemenskim naseljima i budističkim samostanima.
Oslanjajući se na znanje naših stručnjaka za putovanja, sastavili smo popis zanimljivih činjenica o Laosu koje bi vas mogle iznenaditi. Od prapovijesnih mjesta Laosa do njegove moderne kulture i kuhinje.
- Laos je bio najjače bombardirano mjesto kao rezultat američkog bombardiranja tijekom Vijetnamskog rata. U 9 godina (1964.-1973.) Sjedinjene Države bacile su više od 2 milijuna tona bombi u Laos, od kojih oko 30% nije eksplodiralo. Danas je veliki broj neeksplodiranih ubojnih sredstava napustio Laos, čineći većinu zemlje neprikladnom za obradu.
- Vientiane, glavni i najveći grad Laosa, kombinira francusku kolonijalnu arhitekturu s budističkim hramovima kao što je zlatni Pha That Luang iz 16. stoljeća, koji je nacionalni simbol.
- Zemlja je krčena, a samo 42% Laosa je još uvijek pošumljeno. U prošlosti je pošumljavanje bilo 70% površine zemlje.
- Laos ima 21 nacionalno zaštićeno područje koje pokriva gotovo 14% teritorija zemlje.
- Planinsko, kopneno područje današnjeg Laosa bilo je naseljeno krajem prvog tisućljeća nove ere. od strane Laosa koji pripadaju skupini jezika Tai. Vjeruje se da su emigrirali iz južne Kine. Zapravo, Laos čini etnički mozaik s brojnim gorštacima. Svaki od njih ima svoj vlastiti sustav vjerovanja i kulturnog izražavanja, uključujući ceremonije i plesove.
- Laos je okružen Kinom, Vijetnamom, Kambodžom, Tajlandom i Burmom. Laos je planinska zemlja, posebno na sjeveru, gdje se vrhovi uzdižu iznad 2800 metara. Guste šume pokrivaju sjeverna i istočna područja.
- Nema oceana već tisuće otoka. Laos može biti u unutrašnjosti – ali to ne znači da je odmor na plaži potpuno nemoguć. Ako odete do Si Phan Don (doslovno "4000 otoka") u južnom Laosu, naći ćete mirne pješčane obale.
- Zaputite se na visoravan Xiangkhoang i vidjet ćete zanimljiv prizor: tisuće kamenih posuda razasutih po krajoliku. Nitko nije siguran što su, ali potječu iz željeznog doba (500. pr. Kr. - 500. pr. Kr.) i vjerojatno su bili dio lokalnih pogrebnih rituala.
- Ako govorite tajlandski, govorite i lao. Tajlandski i laoski jezici su vrlo blisko povezani. Međutim, samo nešto više od 50% laoskog stanovništva može govoriti lao – u ruralnim područjima ljudi uglavnom govore svoj etnički jezik.
- Jezero Nong Fa - kratersko jezero smješteno visoko u planinama jugoistočnog Laosa - poštuje lokalno stanovništvo koje ne želi plivati u njemu. Legenda kaže da na dnu živi čudovište.
- Rijeka Mekong je ključna kao transportna ruta za teret i putnike, izvor električne energije u branama, opskrba vodom za usjeve i dom za ribe, koje su važna namirnica u prehrani Laosa.
- Laos ima 2 UNESCO-va mjesta svjetske baštine.
- Luang Prabang je grad u sjevernom središnjem Laosu, koji se sastoji od 58 susjednih sela, od kojih su 33 grad Luang Prabang, UNESCO-ve svjetske baštine.
- Jedno od najboljih piva u Aziji: Beerlao. Beerlao je laosko nagrađivano nacionalno pivo, proizvedeno od jasmin riže i kvasca uvezenog iz Njemačke. Beerlao pivo je osvojilo zlatnu nagradu za kvalitetu Monde Selection 2006. i 2010. te srebrnu 2003. godine. Beerlao je također pobijedio na Ruskom festivalu piva Osiris u lipnju 2005., pobijedivši 40 drugih pivovara.
- Obroci su obično ljepljivi. Većina obroka u Laosu temelji se na ljepljivoj riži. Stanovnici Laosa su ga u rukama valjali u kuglice, a potom umakali u ukusne umake.
- Službeni naziv postao je Laoska Narodna Demokratska Republika, a crvena komunistička zastava sa srpom i čekićem obično se može vidjeti na plavoj i crvenoj zastavi Laosa.
- U Laosu je službeni policijski sat u cijeloj zemlji. Ovo je još jedan znak da njome vlada "komunistička" vlast. U praksi se to ne forsira ljudima, već više tvrtkama.
- Laos je jedna od pet preostalih "komunističkih" zemalja u svijetu (uz Sjevernu Koreju, Kinu, Kubu i Vijetnam). Nakon završetka građanskog rata 1975. godine, komunistička vlast je srušila monarhiju i od tada je na vlasti.
- Postoje dokazi da ljudi u Laosu žive jako dugo. Najstariji moderni ljudski fosili na svijetu pronađeni su u špilji u sjevernom Laosu. Ona je stara 46.000 godina.
- Laos u prijevodu znači "Zemlja milijuna slonova". Simbol slona koristilo je kraljevstvo Lan Xang, koje je vladalo Laosom od 14. do početka 18. stoljeća. Iako danas nema toliko slonova, to je snažan podsjetnik na moć drevne civilizacije.
- Službeni naziv zemlje je Laoska Narodna Demokratska Republika.
- Od 1. siječnja 2016. broj stanovnika Laosa procijenjen je na 6.857.505 ljudi.
- To je 82. najveća država na svijetu po površini od 236.800 km2.