Na istočnoj strani glavne Baselska tržnica (Marktplatz) zgrada se uzdiže gradska vijećnica (njemački: Rathaus), koju izdaleka izdvaja crvenkasto pročelje, visoka kula i krov pokriven šarenim crijepom.
Veći dio pročelja vijećnice (i s tržnice i s unutrašnjeg dvorišta) karakterizira niz murala u kojima dominiraju dva motiva: pristupanje Basela Švicarskoj Konfederaciji i klasicističke alegorije vrlina potrebnih za vršenje službe (uključujući pravednost).
Na prvi pogled teško je pretpostaviti da je današnji izgled vijećnice rezultat rekonstrukcije na skretanju XIX i XX stoljeće. Sve to zahvaljujući neogotičkom stilu i homogenim zidnim slikama.
Trenutno se u gradskoj vijećnici održavaju sastanci parlamenta i vlade Kantona Basel.
Povijest
Iz XI do početka XVI stoljeća Basel je bio dio biskupske kneževine pod pokroviteljstvom sveto Rimsko Carstvo. Biskup je bio na dužnosti u Brdo katedrale (njemački Münsterhügel), nedaleko katedrala (njemački: Münster). Premda je biskup teoretski imao potpunu vlast, to često nije išlo na ruku mogućnošću upravljanja proračunom. Njime su se služili najznačajniji građani i članovi esnafa koji su financiranjem biskupa dobivali sve veću samostalnost.
Gradske vlasti i predstavnici cehova sastajali su se u zgradi (ponekad zvanoj Stara gradska vijećnica) koja je izgrađena na glavnom trgu (Marktplatz). Tržište je od tada jedan od vrhunaca Basela XIII stoljeće a tu je bila i žitna pijaca. Zgrada je uništena u tragičnom potresu iz 18. listopada 1356. godine. Gradska vijećnica nije odmah obnovljena, već tzv Palača lordovakoji je bio na istočnoj strani današnjeg unutarnjeg dvorišta.
U 1501 Basel se pridružio Švicarska Konfederacija (danas poznata kao Stara Švicarska Konfederacija) i postao samostalan kanton. Bio je to trenutak kada je biskup izgubio većinu svojih prava, a nove gradske vlasti počele su razmišljati kako proslaviti svoju neovisnost. Biskup je zadržao mali utjecaj na Basel do 1528. godinekada je za vrijeme reformacije prognan iz grada. Vjerojatno u 1503 kantonalne vlasti odlučile su sagraditi novu vijećnicu, koja je s crkvene strane trebala jasno pokazati gdje se sada nalazi najvažniji centar moći. Gradnja je započela godinu dana kasnije i trajala do 1514. godine. Tada je izgrađen najstariji dio zgrade koja postoji do danas - zgrada s tri arkade s pogledom na trg.
U godinama 1606 -1608 Dograđen je lijevi dio pročelja, koji izgleda kao sastavni dio izvorne zgrade. Tijekom gradnje korišteni su kasnogotički elementi i ukrasi. Nije bilo tako jednostavno, jer je u vrijeme ekspanzije u arhitekturi već dominirao renesansni stil.
Prednji dio zgrade je do kraja opstao u ovom obliku XIX stoljećakada su gradske vlasti, iskoristivši proširenje tržnice, odlučile obnoviti gradsku vijećnicu u neogotičkom i neorenesansnom stilu. Danas se ne može primijetiti, ali zgrada vijećnice prije njenog kraja 19. stoljeća stajao je tamo gdje je tržnica završavala. U godinama 1899-1901 srednjovjekovnoj građevini s desne strane dograđena je visoka kula, a s lijeve strane ulomak građevine. Oba nova dijela lako se prepoznaju jer su mnogo viši od prethodnog dizajna.
U prednjem dijelu gradske vijećnice nalazila se relativno mala soba za sastanke najvažnijih članova gradske vlasti, a glavna skupštinska dvorana nalazila se u stražnjem dijelu zgrade. Oba dijela bila su odvojena unutarnjim dvorištem. Velika skupštinska dvorana (njem. Grossratssaal) osnovana je u tzv Palača lordova u 1521. Sama palača lordova proširena je u 1535-1536. Ulomak dodanog dijela sačuvan je do danas. Unutrašnjost Grossratssaala dugo je ukrašena radovima stanovnika grada Hans Holbein mlađi. Nažalost, ove slike nisu sačuvane do danas.
Od originala Šesnaesto stoljeće u sobi za sastanke ništa nije sačuvano. Prva veća modernizacija dogodila se u prvom poluvremenu XIX stoljećai u 1901. godine započela je četverogodišnja rekonstrukcija tijekom koje je od nule nastala nova građevina u stilu secesije.
Prednja fasada i toranj
Crveno pročelje zgrade odmah upada u oči šarenim slikama i ukrasima. U središtu najstarijeg dijela vijećnice (iznad središnje arkade) nalazi se sat na kojem se ponosno vide četiri figure. S lijeve strane stoji utemeljitelj katedrale i zaštitnik grada Henrik II (danas se zove Svetac). S desne strane ćemo vidjeti njegovu ženu Cunegonde. U sredini možemo uočiti zanimljiv lik – to je žena s mačem i krunom. U vrijeme izgradnje gradske vijećnice ovaj je lik predstavljao Marija s djetetom. Kult Djevice, međutim, bio je jedan od simbola s kojima se reformacija najviše borila. Gradske vlasti pronašle su način - skinule su lik djeteta i stavili mač u Marijine ruke. Zahvaljujući ovom rješenju bilo je moguće sačuvati povijesnu skulpturu, a ujedno smiriti vjerske reformatore. Lik dominira nad tri figure Šesnaesto stoljeće švicarski vitez. Pristup unutarnjem dvorištu zaštićen je autentičnim čeličnim vratima s kapijom 1611. godine.
Danas je baselsku tržnicu teško zamisliti bez karakteristične visoke kule, no nakon predstavljanja planova rekonstrukcije izazvao je poprilične polemike. Konačna odluka o dodavanju visoke građevine donesena je na referendumu. Na prvom katu nalazi se balkon na kojem se vidi godina ulaska Bazela u Švicarsku (1501.), godina završetka izgradnje (1901.) i rečenica "Hie Schweiz Grund und Boden", što možemo prevesti kao "ovdje počinje švicarska zemlja". Prema lokalnim zapisima, ovu rečenicu čuli su glasnici konfederacije i prije prelaska gradskih zidina.
Sam balkon se može smatrati jednim od najvažnijih mjesta u današnjem Baselu. Na svakom važnom događaju, predstavnik grada (i ne samo) odatle se obraća džematu. Jedna osoba koju su često viđali na balkonu je tenisač rođen u Baselu Roger Federer.
Južna strana kule ukrašena je likom Hans Bära (Baera). Ime i prezime stanovnika drugih gradova vjerojatno neće puno reći, ali za Baselove to je simbolična figura. Bär je bio građanin i član gradskog trgovačkog ceha, koji je bio odgovoran za glavnu zastavu tijekom bitaka. Bär je poginuo tijekom bitke s Francuzima kod Marignano u 1515. godine, ali teško ranjen, još je imao vremena odvojiti zastavu od stupa i predati je jednom od svojih saveznika. Švicarci su izgubili bitku, ali je transparent preživio. U najvažnijim crkvama u Baselu održane su mise komemoracije pokojnika, a sam Bär postao je jedan od simboličnih heroja grada.
Unutarnje dvorište
Nakon prolaska ispod Šesnaesto stoljeće kroz arkade dolazimo do unutarnjeg dvorišta čiji su zidovi ukrašeni raznim slikama od Šesnaesto i sedamnaesto stoljeće. Većina ih se odnosi na vrline potrebne u vršenju vlasti, ali ima i motiva vezanih uz pristupanje Kantona Basel Švicarskoj Konfederaciji.
Među slikama nema mjesta religioznim motivima, osim jedne stvari - Posljednji sudkoji se nalazi na prvom katu odmah nakon ulaska unutarnjim stepenicama. Teško je reći zašto je upravo ova slika postavljena na zid. Prema vodiču iz gradske vijećnice, odgovor bi mogao biti jedna od figura u donjem desnom kutu (koji pati među ostalim grešnicima u dubinama pakla), koja nosi kapu zbog koje izgleda kao… katolički papa!
Nakon ulaska u dvorište, visoki i šareni prikaz odmah upada u oči rimski. Ovaj Lucije Munacije Plankus (latinski Lucius Munatius Plancus), osnivač kolonije Augusta Raurić te časnik i savjetnik Julija Cezara i Oktavijana Augusta. Augusta Raurica izgrađena je malo od današnjeg centra Basela i s više vremena možemo posjetiti ostatke ovog rimskog grada (uključujući ruševine kazališta, amfiteatra, hramske baze i nekoliko fragmenata starih gradskih zidina). Impozantan lik sv. 1580. godine kipar doniran vlastima Basela Hans Michelželeći mu zahvaliti što mu je dao gradska prava.
Ulaz u unutarnje dvorište otvoren je za javnost i moguć i nakon radnog vremena.
Prednji dio vijećnice - manje dvorane za sastanke
U najstarijem dijelu vijećnice, neposredno iznad arkada, nalazi se manja soba za sastanke u koju se ulazi kroz bogato ukrašeno predvorje. Ulaskom u prijelaznu prostoriju odmah ćete primijetiti drvene ploče na zidovima i stropu, te masivni stol i renesansna vrata. Na vratima koja vode u sobu za sastanke možemo vidjeti baziliske koji drže grb Basela.
Dvoranu za sastanke izdvajaju drveni ukrasi na zidovima i stropu, freske, vitraji s grbovima kantona. Uz grbove možemo vidjeti karakteristični dvoglavi crni orao, koji je bio simbol Svetog Rimskog Carstva. Unatoč velikoj neovisnosti unutar Švicarske Konfederacije, kantoni su još uvijek bili samo vazali Carstva. Vrijedi napomenuti da je, osim modernog stola, sve u ovoj sobi originalno.
Vrata s južne strane vestibula vode u prostoriju u tornju koja je na početku stavljena u upotrebu. Iz dvadesetog stoljeća. Tu se nalazi izlaz na balkon, gdje se nakon svojih uspjeha pokazuju važne ličnosti. Zidovi sobe ukrašeni su slikama koje prikazuju razne panorame Basela. Neke od njih turisti koji ne poznaju topografiju grada teško mogu prepoznati.
Velika vijećnica Vijećnice (njem. Grossratssaals) - stražnji dio Vijećnice
Glavna montažna dvorana, tzv Velika vijećnica (njem. Grossratssaals), nalazi se u stražnjem dijelu kompleksa. Glavna ulazna vrata u zbornicu su odmah nakon ulaska unutarnjim stepenicama na prvi kat. Prolazimo pored garderobe ispred ulaza u glavnu dvoranu. Ovaj dio vijećnice stavljen je u upotrebu nakon velike rekonstrukcije na početku Iz dvadesetog stoljeća.
Arhitektura zbornice je model kombinacija modernog Art Deco stila s neogotičkim i neorenesansnim ukrasima. Zidovi su ukrašeni veličanstvenim slikama koje prikazuju važne događaje u povijesti grada, uklj. vezano uz ulazak u Švicarsku Konfederaciju ili razvoj znanosti i trgovine. Jedna scena prikazuje ponovno otvaranje Sveučilišta u Baselu (datira iz druge polovice 15. stoljeća), koje je bilo zatvoreno oko desetljeće zbog prosvjeda katoličkih predavača. Među likovima ćemo vidjeti, između ostalih Erazmo Rotterdamski.
Iznad skupštinske dvorane podignuta je mala tribina na kojoj mogu sjediti stanari zainteresirani za zbornik.
Posjet gradskoj vijećnici (ažurirano listopada 2022.)
Jedina opcija za posjet vijećnici je obilazak s vodičem, tijekom kojeg ćemo vidjeti: dvije sobe u najstarijem dijelu zgrade, jednu sobu u tornju na početku Iz dvadesetog stoljeća i Velika skupštinska dvorana (Grossratssaals) s početka prošlog stoljeća. Tijekom obilaska naučit ćemo puno o povijesti grada ili arhitekturi vijećnice.
Obilazak na engleskom jeziku se održava u Subotom u 16.30 sati. Prema službenim informacijama, obilazak je u tijeku Trideset minutaali naše putovanje (rujan 2022.) bilo je cca 50 minuta. Ture na njemačkom jeziku traju ponedjeljkom (od travnja do listopada, 17:30 i 18:30), četvrtkom (cijele godine, 17:30 i 18:30) i subotom (cijele godine, 15:30) .
Na početku obilaska, vodič vodi grupu do tržnice i opisuje pročelje te upoznaje povijest grada i vijećnice. Zatim ulazimo u unutarnje dvorište da bismo potom prošli kroz prostorije ispred kompleksa. Napokon ulazimo u glavnu zbornicu.
Ulaznice možemo kupiti: na turističkom informativnom mjestu, na službenim stranicama i kod vodiča. Pažnja! Broj mjesta je ograničen na 20 osoba!
Ulaz se naplaćuje 5 CHF. Djeca do 16 godina (u pratnji skrbnika) sudjeluju u izletu besplatno. Obilazak počinje u unutarnjem dvorištu gradske vijećnice.
