Njemačka ofenziva u Ardenima, poznata i kao "Bitka kod Bulgea", jedan je od najpoznatijih sukoba u povijesti Drugog svjetskog rata. Bila je to posljednja ofenziva njemačke vojske i vjerojatno najveća bitka u povijesti američke vojske.
Povijest
Nijemci su bili itekako svjesni da ne mogu dobiti rat na oba fronta. Stoga je pripremljen vojni projekt koji je trebao što brže eliminirati većinu neprijateljskih snaga sa Zapadnog fronta. Hitler je izabrao plan za napad preko Ardena, jer je odlučio da njemački vojnik jasno dominira nad američkim, pa će Nijemcima uništenje tih snaga biti puno lakše. Operacija Rajnska straža bila je iznimno optimistična. Pretpostavljao je da će njemačka vojska, zahvaljujući lošem vremenu (isključujući savezničku avijaciju), stići do Meusea. Mobilizirani gotovo pola milijuna ljudi i gotovo dvije tisuće tenkova. Na ovom dijelu fronta prednost Nijemaca bila je golema, čak i do kraja ofenzive saveznici su doveli preko 800 000 vojnika u Ardene. Dodatno Hitler je pripremio dvije operacije kako bi iznenadio neprijatelja - komandos Otto Skorzenny trebao je provoditi dezinformacije sa svojim ljudima iza savezničkih linija, a pukovnik van Heydte je trebao preuzeti raskrižje pored grada Malmedyja.
Njemački udar 16. prosinca bio je potpuno iznenađenje za saveznike. Iako su na sjeveru Amerikanci brzo otresli prvi udar i pružili jak otpor, na središnjem dijelu fronte čitave su se trupe predale Nijemcima. Snimanje nije uspjelo raskrižje kod Malmedyja. Vojnici su bačeni na krivo mjesto, pa su donijeli odluku o povlačenju, a njihov zapovjednik se prehladio i predao Amerikancima.
Saveznici su žurno održali opću konferenciju u Verdunu. Skandal je izazvao britanski general Montgomery koji se nije pojavio na mjestu sastanka s obzirom da su za cijelu situaciju krivi Amerikanci. Bio je u krivu, međutim, jer je general Patton imao dobro osmišljen plan djelovanja, a njegovi vojnici su pripremali protunapad kad je konferencija počela.
Jedna od najvažnijih i najpoznatijih epizoda bitke bila je obrana grada Bastonge. Stacioniran tamo 101. zračno-desantna divizija a postrojbe iz nekoliko drugih divizija nisu poslušale zapovijed o povlačenju i branili su grad cijeli tjedan, unatoč tome što su ih Nijemci potpuno odsjekli.
Obje strane su počinile ratne zločine. Tijekom cijele operacije Nijemci su ubili oko 500 ljudi (preko 300 ratnih zarobljenika i preko 100 civila). Amerikanci su se pobrinuli da informacija o zločinu brzo stigne do njihovih vojnika. Na efekte nismo morali dugo čekati, npr. u selu Chenonge ubijeno je oko 60 njemačkih ratnih zarobljenika. Saveznički časnici savršeno su dobro znali za postupke svojih vojnika, ali u većini slučajeva nisu reagirali.
Zamah njemačkog udara polako se iscrpljivao. Ciljevi napada nisu uspjeli, spremnici su bili bez goriva, vrijeme se popravilo - postajalo je jasno da Rajnska straža nije opravdala nade koje su joj polagane. Na bojnom polju Nijemci su ostavili preko 40.000 ubijenih ili zarobljenih vojnika. Njihovi protivnici izgubili su oko 45.000 ljudi (većina su bili Amerikanci, Britanci su izgubili oko 200 ranjenika ili zarobljenika u Ardenima).
Razgledavanje i praktične informacije
Lokacije bitke (također poznate kao Ofenziva u Ardenima) koje danas vrijedi posjetiti prvenstveno su dva muzeja: Prosinca 1944. Muzej u La Gleizeu i Ratni muzej Bastogne.
Nalaze se na mnogim mjestima vojnička grobljana kojoj su pokopani pali (Henri-Chapelle, Neuville-en-Condroz, Hotton). U Ardenima možete vidjeti i spomenike i ploče u znak sjećanja na bitke i zločine u prosincu 1944. (spomen obilježje masakra u Malmedyju u Baugnezu ili replika tenka Sherman u Bastogneu).
Muzej prosinca 1944 to je Muzej 44. prosinca (adresa: Rue de l'église, 7b, B-4987 La Gleize, Belgija) otvoren od 10:00 do 18:00, zadnji ulaz do 17:15. Međutim izleti nisu dostupni svaki danPrije planiranog posjeta najbolje je provjeriti hoće li objekt biti otvoren na dan koji vas zanima, to možete učiniti na ovoj web stranici - LINK, gdje se pri dnu nalazi kalendar otvaranja muzeja.
Cijene ulaznica za odrasle (13 godina i više) su 7,50€, djeca od 8 - 12 godina plaćaju 6,00 €, djeca do 8 godina ulaz gratis.
Više informacija i novosti možete pronaći na službenim stranicama muzeja.
Ratni muzej Bastogne (adresa: Colline du Mardasson 5, 6600 Bastenaken, Belgija) možete posjetiti različitim danima i satima ovisno o godišnjem dobu (međutim, najbolje je osigurati da objekt bude otvoren na dan koji odaberete - to možete učiniti na ova stranica - LINK) .
- u sezoni (15. ožujka - 15. studenog) - svakodnevno od 9:30 do 18:00 sati, zadnji ulaz u 16:00 sati;
- u srpnju i kolovozu - otvoren do 19.00 sati, zadnji ulaz u 17.00 sati (otvoren i na Dan državnosti Belgije - 21. srpnja);
- izvan sezone (16. studenog - 14. ožujka) - od utorka do nedjelje od 9:30 do 18:00 sati, zadnji ulaz u 16:00 sati;
- zatvoreno 1. siječnja i 25. prosinca
PAŽNJA! Trenutno je muzej zatvoren do prve polovice veljače 2022. Ljudi voljni posjetiti ustanovu trebaju pratiti promjene.
Cijene ulaznica: normalne 14,00€, koncesionar za seniore 65+ 12,00 €, osobe od 6 - 18 - 8,00 €, djeca do 6 godina ulaz gratis.
Više informacija i novosti možete pronaći na službenim stranicama.
Povijesni centar Baugnez 44 (adresa: Route de Luxembourg, 10, B- 4960 Malmedy, Belgija) je objekt koji preporučuje Muzej prosinca 1944 (Musee Decembre 44), koji se tretira kao dopuna posjetu. Objekat se može posjetiti od srijede do nedjelje, od 10:00 do 18:00 sati (zadnji ulaz u 17:25). Cijena obične ulaznice je 7,50 €, a povlaštene 6,00 € (za djecu od 8 do 12 godina). Na ovoj LINK stranici pronaći ćete detaljne informacije o danima otvaranja u kalendaru ispod.
Više informacija i novosti možete pronaći na službenim stranicama.