Crna pantera je dostojanstvena, elegantna i zagonetna divlja mačka, koja se često pogrešno tretira kao zasebna vrsta. Iako je manjina u boji, riječ je o leopardu, poznatom i kao leopard, odnosno jaguaru čija je dlaka gotovo potpuno crna.
1. Crne pantere nalaze se u Africi, zapadnoj Aziji, pa čak i na Himalaji. Također nema preciznih zahtjeva za područja u kojima djeluje, jer voli i šume i kamenjare.
2. Crne pantere su jaguari, leopardi i jaguarundi koji su zahvaćeni melanizmom, što je suprotnost albinizmu. To je genetska osobina koja je rezultat prekomjerne proizvodnje melanina, tamnog pigmenta. Pri dobrom svjetlu vidi se da dlaka crne pantere nije jednolična, a kroz crnilo se vide mrlje koje su karakteristične za mačke iz ovih skupina.
3. Znanstvenici nagađaju da je višak melanina u ovih mačaka rezultat njihove uzastopne prilagodbe uvjetima u kojima žive. Crne pantere su najbrojnije u šumama s malo svjetla, a njihova crna dlaka im uvelike olakšava kamufliranje tamo.
4. Samo jedanaest posto leoparda proizvodi višak melanina, a istraživači su otkrili da se crni leopardi mnogo teže razmnožavaju od svoje svijetle braće. Također je uočeno da u prirodi ima puno više crnih mužjaka nego ženki.
5. Mlada crna pantera neće nužno biti crna i sama. Mnogo češće postoje jaguari i leopardi, čija je kosa svijetla, ali prekrivena crnim mrljama. Međutim, može se dogoditi da mladi primjerak bude crn nakon nekog od svojih predaka.
6. Čini se da je boja krzna crnog leoparda preljevna plava ili grafitna. To je zato što je njegov kaput mješavina ljubičaste, crne, sive i plave.
7. Mačke zahvaćene melanizmom manje su i imaju mnogo nježniju građu od svojih pjegavih rođaka. Dugi su oko 180 centimetara i teški oko 40 kilograma.
8. Panteri love jelene, antilope, majmune, ptice i sisavce. Često vuku ubijenu žrtvu na drvo kako bi je sakrili od drugih grabežljivaca između grana.
9. Bagheera iz Kiplingove knjige o džungli najpoznatija je crna pantera u kulturi. Bila je skrbnica dječaka po imenu Mowgli koji se odlikovao mudrošću i hrabrošću.
10. Kada je riječ o snazi čeljusti, crna pantera drži rekord za divlje mačke. Može žvakati sav svoj plijen, uključujući kosti i lubanju. Ipak, nije gurman. Jede samo onoliko koliko mu treba, a ostatak hrane skriva da bi se vratio kad ogladni.