Industrijski spomenici rijetko privlače brojne turiste. Nema puno za reći lozinku "hidraulična dizala" nego vas ne potiče da posjetite mali grad La Louviere. A ipak se mora priznati da su ti objekti među vrhunskim spomenicima središnje Belgije. Ideš li u Charleroi? Morate doći ovamo!
Dugo devetnaesto stoljeće
Godine 1789.-1914. za Belgiju su vrijeme vanjskih i unutarnjih problema. S druge strane, to je razdoblje vrlo brzog i brzog gospodarskog razvoja zemlje. Iako je sa sobom donijelo dosta pomutnje (štrajkovi i socijalni nemiri), tada su se realizirali brojni projekti čiji su učinci divni do danas. Jedan od njih je bio izgradnja kanala koji je trebao spojiti Scheldt i Meuse.
Centralni kanal
Valonija, a posebno regija Hainaut, područja su bogata ugljikom. "Crno zlato" kupili su mnogi centri smješteni na sjeveru zemlje (zbog brodogradnje npr.). Međutim, bio je pomalo hendikep prijevoz - željeznička mreža je bila relativno skupa i ne baš učinkovita. Tako se pojavila ideja da se iskoristi snaga prirode ili rijeka. Oni teku u tom području dvije velike rijeke - Scheldt i Moza. Potonji je omogućio regiji da se poveže sa sjevernom Francuskom. Postojao je samo jedan problem - jako velik velika razlika u razinamakoji se nije mogao eliminirati. Inženjeri su se morali nositi s visinom većom od 66 metara.
Clark, Stansfield & Clark
Britanska tvrtka, jedan od njezinih inženjera, priskočila je u pomoć Edwin Clarkkoju je predstavio belgijskoj vladi sustav četiri hidrauličke dizalice koje su mogli nositi brodovi u prolazu. Zanimljivo za njihov rad korištena je hidroenergija. Belgijske političare uvjerilo je i iskustvo Clarka, koji je svoju ideju prethodno proveo na rijeci Weaver. Godine 1882. "Clark, Stansfield & Clark" je smio početi s radom. Prvo dizalo bilo je spremno šest godina kasnije, a kralj Leopold II pozvan je da ga otvori. Nažalost, ubrzo su počeli problemi – neki političari su počeli dovoditi u pitanje smisao izgradnje kanala, a onda je izbio Prvi svjetski rat. Unatoč tim preprekama posljednje dizalo počelo je s radom 1917. godine.
Sudbina
Kanal se koristio dugi niz godina, ali je 1957. godine odlučeno da se izgradi novi plovni put. Ideja je bila omogućiti prijevoz robe na mnogo većim teglenicama nego prije. Odlučeno je da se sadašnji vodotok ne produbljuje niti se obnavljaju stari liftovi, nego da se napravi novi kanal. Godine 1982. započela je izgradnja još jednog lifta, koji je završen 2002. Div koji je tada nastao bio je najveća građevina ovog tipa na svijetu, do izgradnje kineskih instalacija na brani Tri klanca. Danas nakon promjena u energetskoj politici Belgije i industrije cijele regije Centralni kanal uglavnom služi kao turistički.
1998. spomenici su dodani na popis UNESCO-a - stalno su u funkciji. Manji kvar dogodio se 2002. godine, ali od 2005. godine sve instalacije rade.
Hidraulične dizalice - turističke atrakcije
Valonija i belgijska vlada vode brigu o pravilnom razvoju područja i održavanju u ispravnom stanju spomenika na popisu UNESCO-a. Organizirano niz prilika za aktivno posjećivanje ovih zanimljivih mjesta.
PAŽNJA! Većina atrakcija je otvorena samo tijekom turističke sezone - zimi možemo imati problem pronaći nešto zanimljivo. Sve ture možete rezervirati kontaktiranjem ove organizacije: Voies d'Eau du Hainaut - ovdje ćete također pronaći informacije o početnoj točki pojedinih tura.
- Krstarenje povijesnim dijelom kanala (prelazak žičara i posjet strojarnici) 2,5 sata - normalno / sniženo / dječja karta - 15 € / 12,50 € / 10 €
- Krstarenje novim dijelom kanala (prelazak lifta Thieu) - normalna / snižena / dječja karta - 12,50 € / 11 € / 7,50 €
- Vozite se navozom i idite na vrh lifta Thieu - normalna / snižena / dječja karta - 8 € / 6,50 € / 4,50 €
- Vožnja rampom Thieu - normalna / snižena / dječja karta - 7 € / 6,50 € / 4,5 €
- Najam električnog čamca (5 sjedala) - 35 € po satu (50 € depozit)
- Najam električnog čamca (7 sjedala) - 45 € po satu (50 € depozit)
- Najam bicikla - 8 € po danu / 2 € po satu
Hidraulična dizala - razgledavanje i praktične informacije
Ako ne želimo koristiti nikakve plaćene atrakcije možemo prošetati uz kanal.
Ako krećemo iz Charleroija, najbolje će biti da pokušamo proći vlakom do stanice Thieu (morat ćete promijeniti u Monsu ili La Louviere-Sud). Odatle se možemo približiti četvrtom od povijesnih dizala (Rue du Manoir Saint-Jean 1), a zatim, idući istočno duž kanala, krenuti prema najnovijoj građevini u Thieu (Strépy Thieu, Rue Raymond Cordier 50). Onda se najbolje vratiti na stari kanal. Kasnije nas čeka šetnja od šest kilometara uređenim vodotokom zasađenim starim drvećem.
Naše posljednje odredište je prvo od povijesnih dizala (proći ćemo još dva na putu), gdje se i nalazi turističko informativno mjesto (Les quatre ascenseurs du Canal du Center, Rue Tout-Y-Faut 90).
Udaljenost odatle do željezničke stanice La Louviere Sud je otprilike 3,5 kilometara. Međutim, možemo se vratiti do autobusne stanice (Houdeng-goegnies Ascenseur) i uzeti autobus 30 ili 40 koji će nas odvesti do stanice.
